簡介：曹雪芹的《紅樓夢》具有極高的文學價值。同時，作者也用了將近三分之一的篇幅，描述眾多人物豐富多彩的飲食文化活動。通過各種各樣的宴會，不僅開了一張美食菜譜，更重要的是以「聲色飲饌之幻」，演示了人生的哲理。

《紅樓夢》中，有大宴、小宴、盛宴；就其時間而言，則有午宴、晚宴、夜宴；就其內容而言，則有生日宴、壽宴、真壽宴、省親宴、家宴、接風宴、詩宴、燈謎宴、合歡宴、梅花宴、海棠宴、螃蟹宴；就其節令而言，則有中秋宴、端陽宴、元宵宴；就其設宴地方而言，則有勞園宴、太虛幻境宴、大觀園宴、大廳宴、小廳宴、怡紅院夜宴等等，宴會的豐富程度讓人目不暇接。

大家族豪門宴
 

生於大家族的曹雪芹，把這個清代大家庭的飲食寫得生動而精彩。
 

林黛玉進賈府第一頓飯，賈母正面獨坐，黛玉和迎春三姐妹陪在身旁，李紈捧飯，鳳姐安箸，王夫人進羹。「旁邊丫鬟執拂塵、漱盂、巾帕，李、鳳二人立於案旁布讓，外間伺候之媳婦丫鬟雖多，卻連一聲咳嗽不聞」。第一頓飯，已寫得活靈活現。
 

不單儀式講究，連菜餚也十分考究。像賈府那樣的鐘鳴鼎食之家，天天酒菜豐盛，點心不斷，鄉下來的劉姥姥進榮國府，在第41回弄來了「茄鯗」招待她。劉姥姥品嚐了這茄鯗說：雖有一點茄子香，只是還不像是茄子。她請鳳姐教她烹飪技法，說也要學去弄。鳳姐聽了煞有介事地說：

「這也不難。你把才下來的茄子把皮籤了，只要淨肉，切成碎丁子，用雞油炸了，再用雞脯子肉並香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾、各色乾果子，俱切成丁子，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裡封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是了。」
 

如此繁複的吃法，讓劉姥姥聽後都不禁搖頭吐舌唸起「我的佛祖」來。
 

最精細食品還有35回的蓮葉羹。書中提到寶玉遭父打傷，賈母、尤氏、李紈和鳳姐去探望，他說想吃「蓮葉羹」。這種羹的做法是用「四副銀模子，都有一尺多長，一寸見方。上面鑿豆子大小，也有菊花的、梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的，共有三四十樣，打的十分精巧」，「印出來，放在雞湯中煨成羹。」連王熙鳳自己都說：「這種東西，家常不大做。」
 

從飲食看世態人情
 

從《紅樓夢》中的吃，也看到不少人情世故。野味在《紅樓夢》裡有不少象徵意義。
 

有一回，賈母吃早飯時，見桌上有鹿肉，便吩咐留給寶玉吃。王熙鳳馬上告知「還有呢！」賈母才肯自己吃。
 

以賈母在大觀園的地位，她絕不會主動開口命令王熙鳳給寶玉吃甚麼東西，因為王熙鳳才是管家，於是曹雪芹寫到賈母以退為進的方式，表示鹿肉真好吃，把自己的留給寶玉吃。眉精眼企的王熙鳳立刻讀懂賈母心思，於是一面討好賈母，同時也沒忘了給寶玉。
 

野味也是王熙鳳籠絡人心的重要手段。好幾回，大管家王熙鳳運用野味討好各人。
 

以淮揚風味為主
 

《紅樓夢》裡的飲食主要描寫的是南味。所謂南味，主要是江南風味，江浙風味，其中也包括蘇寧風味，亦包括江岸邊的揚州風味。曹雪芹擅寫南味，曹家從乃祖曹寅始，便有講究飲饌的傳統。曹寅著有《居常飲饌錄》。曹雪芹小時候曾在南京、揚州和祖父一起生活，他對祖父任上的豪華生活當是十分熟悉的，對淮揚烹飪文化素材駕輕就熟。
 

從《紅樓夢》的一些菜和點心來看，如豆腐皮包子、酸筍雞皮湯碧粳粥、糟鵝掌鴨信、火腿燉肘子、螃蟹、蟹黃餡小餃子、火腿鮮筍湯等等，都是屬於南菜，至今淮揚菜系裡仍保留。而菜餚多用油炸、火烤、燉燜，而尤以燉燜見長，這也正好是揚州菜系的特長。
 

想吃紅樓宴……
有人說，《紅樓夢》就是一場揚州舊夢，其中就有兩個章節寫到揚州。紅樓夢的美食精粹與淮揚菜也有密不可分的關係。
揚州一些高級餐廳設有紅樓宴，如揚州賓館和揚州西園酒店是不錯的選擇，但建議要提前預定。
揚州西園飯店
地址：江蘇揚州豐樂上街1號 
電話：（514）8780 7888
揚州賓館
地址：江蘇揚州豐樂上街5號