簡介：我小學在福州麥頂小學唸書，三年級時參加學校合唱團，合唱團學的第一首歌印象最深，因為每天都要反覆練習，歌詞我迄今還會背誦：「青青園中葵，朝露待日晞。陽春布德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，焜黃華葉衰。百川東到海，何時復西歸？少壯不努力，老大徒傷悲！」這是一首漢樂府《長歌行》，詠嘆人生的歌。唱人生而從園中葵起調，用了一連串的比喻，來闡述應該好好珍惜時光，及早努力。

 記得當初老師解釋「園中葵」是向日葵，當時表演時背景板也是畫滿了向日葵，但心中卻有點奇怪，形容向日葵怎麽不用金黃色，而是用「青青」？長大後看了些書，明末學者趙所著《植品》（1617年出版），其中寫道：「又有向日菊者，萬曆間西番僧攜種入中國。幹高七八尺至丈餘，上作大花如盤，隨日所向。花大開則盤重，不能復轉。」說明向日葵最早是在明朝傳入我國的，漢代還沒有，「青青園中葵」之「葵」當不是向日葵，那應該是何物？漢樂府尚還有一首《十五從軍征》寫得很感人，其中有句寫道：「中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作飯，采葵持作羹，羹飯一時熟，不知貽阿誰」。

「采葵持作羹」，說明葵是可食用的蔬菜，但還是未弄明白到底是甚麽蔬菜。後來一個偶然機會讀到吳其浚的《植物名實圖考》。吳其浚是個很值得叫人佩服的讀書人，他是嘉慶進士，自翰林院修撰官至湖南等省巡撫。但他並沒有只是做官，他留意各地物產與民生的關係，並依所見，輯錄古籍中有關植物的文款寫成了《植物名實圖考長編》和《植物名實圖考》這兩部著作。他的著作是我國19世紀植物學極重要的專著，直到現在，西方的植物學家還認為他的植物繪畫十分精確。吳其浚在《植物名實圖考》中把葵列為蔬菜的第一品，並用非常激動的語氣說：葵就是冬莧菜。 原來古人所說的葵就是莧菜，中國傳統的蔬菜之王。它是草本植物，葉子圓形，邊緣褶皺曲旋，性味甘寒，而且它還有藥用價值：全株可入藥，據說有利尿、催乳、潤腸、通便的功效。莧菜又有綠莧與紅莧，春天新上市的紅莧紅色的葉子鑲着翠綠的邊，非常惹人喜愛。莧菜煮湯很鮮，豬骨湯煮沸後放入莧菜滾一下就好，吃在嘴裡有點粘滑，很鮮甜。加大量的蒜頭爆炒一下很香，但一定要用豬油。古人喜食葵羹，蘇東坡曾寫下「爛煮葵羹斟桂醑，風流可惜在蠻村」的詩句，葵羹是古代常見的一道菜蔬，是用冬莧菜和米同煮，是常見的平民料理，我在家也試着煮過，把米湯先煮好再放入莧菜燜煮片刻即可，湯羹濃稠、味道粗澀，並不好吃。後來把煮米湯的水改用肉湯來煮就好吃多了，特別在冬季的夜晚，煮得滾燙的湯羮中灑上些胡椒粉，一碗下肚整個人都暖和起來。福州人喜歡吃紅莧菜，而且喜歡用它來煮堿麵，煮出來的麵湯是紫紅色的，看着有點曖昧，外地人第一次看到它時，一般是沒有勇氣動筷子的：這顏色看着真有點嚇人。最著名的當屬紅莧菜煮皮蛋，我不知道這種吃法是從甚麽時候開始流行的，大江南北的很多城市都有這種吃法。

「葵」作為古代重要蔬菜，得到諸多名人的喜愛，如李太白筆下「野酌勸芳酒，園蔬烹露葵。」山野對酌，露葵佐酒，一幅怡然自樂的農家畫卷。而王維的「山中習靜觀朝槿，松下清齋折露葵」，亦寫得優美，葵菜真可謂詩意、食義兩不誤。《爾雅翼》中說葵為百菜主，味尤甘滑；李時珍本草綱目中說「古者葵為五菜之主，古人種為常食」，可見葵是古人的蔬菜中最不可缺少的，且被列為百菜之王。不過現在吃葵菜的人慢慢少了，如今的菜王，應當是白菜吧。

1.紅莧菜╱2.莧菜具藥用價值，據說有潤腸通便等功效╱3.紅莧菜煮出來的麵湯是紫紅色的，有點嚇人