簡介：聽說三道嶺的蒸汽火車即將停運，我心頭一緊，那是英國工業革命留下來的最後遺產。女兒問我甚麼是蒸汽火車？我說：19世紀初英國人製造了第一台蒸汽火車，直到上世紀60年代逐漸被內燃機車取代。90年代全國鐵路網進入電氣化改造，列車提速，進入了世界高鐵的先進行列。火車是地面交通運輸最便宜的工具，如果使用電力就算「新能源」的話，火車是轉型最徹底的新能源運輸工具。

 聽說三道嶺的蒸汽火車即將停運，我心頭一緊，那是英國工業革命留下來的最後遺產。女兒問我甚麼是蒸汽火車？我說：19世紀初英國人製造了第一台蒸汽火車，直到上世紀60年代逐漸被內燃機車取代。90年代全國鐵路網進入電氣化改造，列車提速，進入了世界高鐵的先進行列。火車是地面交通運輸最便宜的工具，如果使用電力就算「新能源」的話，火車是轉型最徹底的新能源運輸工具。 三道嶺礦區成立於1958年，曾是西北最大的露天煤礦，煤在地面表層開採成本很低，巔峰時期年產300萬噸。最多時30多台蒸汽火車，從礦區拉煤滙入蘭新線送往全國，一列火車的煤能夠滿足3萬戶家庭一年的生活用電。經過多年的開採，形成了東、西兩個巨型露天礦坑，隨着煤礦資源的枯竭，西坑已不再開採，僅有東坑的蒸汽火車還在運行。 呼哧—呼哧—鋼鐵巨獸冒着白煙、噴薄出蒸汽開動起來，效率遠不及內燃機車。只是三道嶺礦坑的線路條件較差，限制了內燃機車下礦。1988年蒸汽火車停產後，隨着車況老化、配件減少、司機和檢修技師退休，剩下的3台火車都在超期服役。 三道嶺礦區原先行政級別與哈密市一樣，有自己的醫院、學校、銀行、電影院和書店，教育、醫療水平遠高於哈密其他地方。然而歷史好像跟三道嶺開了玩笑，隨着煤礦資源枯竭，普通工人月薪不到3,000元，火車司機4、5,000元，前幾年內蒙私營煤礦老闆開出萬元工資，礦區迫不得已才把工資提到8,000元。 火車頭，一班3人，司機、副司機和司爐。司爐負責加煤，鍋爐的面積6、7平方米，加煤得均勻，前面薄、後面厚，不能堆積在一起，有利於通風才能燒得旺。焚火作業是考核司爐的重要指標，司爐安全行駛6萬公里通過考試晉升副司機，再過9萬公里才能考司機，一個人最快也得5年。司機是個特殊行業，55歲就可以退休。他們每班12小時，做一天休息兩天，上班前在調度室開會，司爐上水作業，司機檢查機車。下班車頭停在內側道上，做好行車記錄，拉上車閘，封好爐門，因為生火十分困難。 庫司機，54歲，父母是東北支援邊疆來的，屬於礦二代，他很熱心，讓我進駕駛室參觀。車頭很高，登車需要手腳並用，抓住兩側欄杆一級一級往上爬。駕駛室2、3平方米，中間是鍋爐，有氣壓錶和水壓表，底下是個爐門，一踩踏板，兩扇爐門敞開，拿鐵鏟加煤。正副司機坐在靠窗位，全程需要探出頭去觀測道路情況。開車最難操控的是車閘，尤其重車上坡，一旦煞停再上坡容易溜坡，很危險。 煤快挖完，拆了部分鐵軌，人口由6萬下降到2萬，大多人搬到鎮上去住了，原先的生活區都成了空樓，電影《無人區》就是在這裡拍的。學校因生源不足而關閉，為了獲得好的教育資源，不少家庭考慮在城市買房。烏魯木齊的房價150萬，一名司機幹30多年才能買得起。哈密房價50萬左右，也要10年的工資。 來一場工業革命的最後挽留—開發蒸汽火車旅遊。機車庫曾保存着許多進口的蒸汽車頭，甚至還有慈禧太后的專列，原本可以蓋一座蒸汽火車博物館。但是由於早年人們不識貨，都拆解賣掉了。關鍵是蒸汽火車超期服役，鍋爐壁薄了無法更換，除非恢復生產線，但又不可能。