簡介：西沙群島，又名寶石島，是中國南海諸島四大群島之一，由永樂群島和宣德群島組成，總共有22個島嶼，7個沙洲，10多個暗礁、暗灘。這片大小不一的珊瑚島嶼群漂浮在50多萬平方公里的南中國海面，遠離塵世，鮮為人知。由於其海域所處的特殊地理位置，長期以來一直處於軍事化管理狀態，除西沙永興島上有一定數量的駐島職工、民工和漁民外，其餘島嶼少有人常駐。

在古代這裡被稱為「千里長沙」，是南海航線的必經之路。早在隋代，中國已經派使節經南海到過今天的馬來西亞。唐代高僧義淨也由此到達印度。到了明代，航線已經固定，那些滿載陶瓷、絲綢、香料的商船經過這裡，前往印度、非洲、地中海。這裡應該是古代「海上絲綢之路」的必經之地。
上島須守紀律和保密
2010年11月，我和梅子、燕子，一起登上前往西沙永興島的海軍補給船。下午四時，船駛出了軍港，向深海的永興島駛去。船上乘員近200人，幾乎都是探親返回和上島辦事的軍人。還有上島做工程的民工和小部分像我們這樣的遊客。這時，船上的喇叭響了，宣讀了上島的紀律及保密要求。
從三亞到永興島有150多海里，需航行約十多個小時。我沒有海上乘船的經驗，很擔心會暈船，就提前吃了一粒暈動片。隨太陽西下，登船時的激動慢慢被枯燥的航行代替，隨船隻的顛簸不時還有想吐的感覺，一夜的航行很漫長，迷迷糊糊躺在船艙裡等天明。將近7點太陽出來了，溫暖的陽光灑在身上，呼吸帶海洋氣息的空氣。許多海鷗繞我們的船兒飛行，時而牠們向海面俯衝吃魚兒。船上的官兵告訴我，每條船上島，這些鳥兒都會準時恭候，護送船兒。
風光旖旎的永興島
永興島是西沙群島中最大的島嶼，面積約2平方公里，島上綠樹成蔭，鮮花盛開，風光極為旖旎。在永興島即有日本人的舊炮樓，國民黨的光復紀念碑，還有今天建築的南海諸島紀念碑，