長江三峽自上游而下，依次為瞿塘峽、巫峽和西陵峽，全長193公里，地理特點是峽谷與寬谷相間排列。長江是一條動能之河。20世紀後半葉，三峽不僅修建了葛洲壩水利樞紐工程，而且興建了當前世界上最大的水利工程──三峽工程。

1994年12月14日，論證數十年的長江三峽水利樞紐工程在湖北宜昌市三斗坪正式開工興建。經歷了2003年蓄水135米、2006年蓄水156米之後，2009年是三峽工程全面竣工的年份。8月29日，三峽工程正常蓄水175米水位驗收在這一天獲得通過。目前，各項準備工作已就緒，只等11月長江汛期結束。屆時，三峽大壩上游水域將再一次蓄積，慢慢地爬升，最終抵達並且是第一次真正地實現海拔175米的高度。

三峽工程分期興建，長江水位抬升也分為4個階段：

第一階段：利用中堡島修建導流明渠，以1997年11月份的大江截流為標誌，長江水位提高了10米。長江三峽旅遊根本不受影響。

第二階段：2002年10月至2003年6月，大壩逐步蓄水至135米高，尾水至重慶萬州區境內。三峽風景區內張飛廟被淹沒（提前搬遷重建），長江三峽內影響航行的暗礁、險灘將大大減少，水面變得平緩，三峽江