簡介：本欄目在473期曾刊登以「北極熊——北極圈之王」為題的文章，全面介紹了北極熊所處的生態和現狀。那次的北極熊照片，拍攝自北極南部波弗特海（Beaufort Sea）、美國阿拉斯加州巴特島（Barter）。 專注於拍野生動物的攝影家徐雄，對許多動物並非拍一次，而是一而再、再而三地追蹤拍攝，力圖深入地探索、得到更豐富的影像。同樣，徐雄繼續追蹤北極熊，在去年3月又到加拿大的曼尼托巴省（Manitoba）瓦普斯克國家公園（Wapusk National Park），目的是拍攝初出洞穴的北極熊寶寶，感受小熊與母親相處的溫馨。

 單親媽媽獨力哺養後代

北極熊是熊類中生育率最低的種類之一，因此拍到幼熊的機率也低。而在早春季節，正值小北極熊經過漫長的冬眠，剛剛走出洞穴，這時能有機會看到北極熊寶寶與母熊相依的溫馨。
由於小熊靠母熊照顧撫養的時間很長，母熊一生大約只會生產5胎，而每胎平均約兩隻。雄性北極熊除了在交配期外，喜歡過流浪漢的生活。因此養育後代的責任完全落在母熊身上。
成年公熊在春天會積極地找母熊交配。而養育小熊的母熊正在一心照顧孩子，絕不會理會公熊，因此可交配的雌熊數量比公熊少，以致公熊要互相競爭一隻雌熊。當公熊追求到獨身的雌熊後，會在一起相處數星期，之後又各散東西，可能再也不會見面。
母熊有孕之後，就開始獨力為生養孩子作預備。牠要在冬季之前捕食足夠的海豹，使自己的身體儲存豐碩的脂肪。到了冬季（約10月至4月），尋找一個適當的地方，開始挖雪來建造一個哺育嬰兒的洞穴，準備生育小熊。如遇上機會，母熊也會利用其他母熊離棄的舊洞穴，以減少造洞的體力消耗，省下足夠的能量來哺育小熊。
其實，北極熊並不一定會冬眠的，只有懷孕的母熊才會。由於冬季是獵捕海豹的最好季節，因此公熊和未懷孕的雌熊不會浪費這獵捕良機去冬眠。
懷孕的母熊通常在早冬誕下嬰兒。生雙胞胎的比率最高，也有1隻或3隻，最高紀錄為一胎4隻，但非常罕見。剛出生的北極熊很小，只有幾百克重。母熊待在哺育洞穴中大約4個月，最長紀錄有8個月。在洞穴裡，母熊不吃不喝、也不排泄，除了昏睡，牠們本能地哺育小熊。小熊喝的母乳有1/3以上是脂肪，營養豐富，因此長得很快。大約1個月大時張開眼睛，一個半月大時開始能步行。
由於母熊在洞內不吃不喝，又要哺養小熊，到離開洞穴時，體重已降低一半以上，此刻急需補充體能。雖然如此，母熊仍會忍耐1到2個星期，讓小熊適應外面的環境後，才離開洞穴去捕獵。
小熊被照顧撫養長達3年，所以跟母親在一起感情親密。在此過程中，小熊會逐漸斷奶、開始食用母親獵捕到的食物，並跟隨母親學習賴以生存的狩獵技能，為將來獨立謀生作準備。
小北極熊最大的天敵是成年的公熊，公熊甚至會追殺小熊，因此母熊會盡量避開公熊，必要時，母熊會拚命捍衛小熊。

跟媽媽學習獵捕

小北極熊在3歲之前，狩獵的經驗不足，幾乎完全依賴母親的乳汁為生。當母親的食物來源不夠時，本身的乳汁也會枯竭，以致小熊餓死。因此，只有經驗豐富、擅於捕獵的母親，才能夠讓小熊在北極的嚴酷環境中生存下來。
北極熊幾乎90%的食物需要仰賴獵捕不同的海豹。北極熊的嗅覺非常敏銳，是獵犬的7倍左右，可聞到幾公里以外的海豹，甚至連藏在冰雪層下都能找到。
因為環斑海豹是體型最小的海豹，養有小熊的母熊，大多是獵捕環斑海豹為生。母熊帶着小熊剛剛離開哺育洞穴時，也正是環斑海豹在海冰上產小海豹的時間。小北極熊很聰明，牠們充滿好奇，又善於學習，獵捕技巧完全是從母親那裡學來的。由於海冰可以瞬息萬變，要捕獵的海豹又是極機敏靈活的動物，小熊必須在冰上世界學習各種不同的捕獵技巧，才能生存下去。
北極熊一般平均壽命約有25歲。正常情況下，小北極熊第一年的存活率約有50%，但由於近幾十年來全球暖化太嚴重，北極熊生存環境被破壞，母熊不易捕食海豹餵養小熊，或無法有足夠乳汁餵養小熊，小熊的存活率已受到嚴酷的威脅。

徐雄暢談拍攝北極熊經歷

徐雄興致勃勃地介紹這一回拍攝的經歷。他說，這次拍攝籌備了2年，沒想到遇上新冠疫情蔓延全球，擔心加拿大封關，趕緊提早出發，2019年3月3日飛到溫哥華，再轉兩程飛機到邱吉爾鎮，再加一程火車一程汽車才到達瓦普斯克國家公園（Wapusk National Park），然後在3月15日終於到達拍攝北極熊的營地，展開9天的獵影之旅。
瓦普斯克國家公園靠近哈德遜海灣（Hudson Bay），公園面積有11,475平方公里，是世界最大的北極熊產地和哺育區，有1,000隻北極熊生活在這裡。因公園地理位置偏僻，進入公園受到限制，一定程度上保護了公園。瓦普斯克在克里語是「白熊」的意思，它以世界上觀察和拍攝野生北極熊的最佳地點而聞名於世。
在9天的行程裡，除了2天大風雪，熊的一家不敢出洞以外，天天是好天氣。他們幸運地遇到3個北極熊的家庭，多是母親帶着2個孩子，大家興奮得不得了，用長短鏡頭對着北極熊猛掃。在夜晚又喜遇滿天燦爛的北極光，讓他們拍個夠。邱吉爾地區天氣極泠，當時白天也在零下20度，但無阻他的滿腔熱情，多年的願望終於實現，是無可比擬的回報！直到現在，與北極熊邂逅的日子依然令他神往，難以忘懷，他還會再去！

Nikon D850，鏡頭：600mm f4，光圈：600mm f14， 曝光：1/1000秒，ISO 360

Nikon D5，鏡頭：600mm f4；光圈：850mm(600mm+
1.4X) f14， 曝光：1/1250秒，ISO 800

Nikon D5，鏡頭：600mm f4；光圈：600mm f8， 曝光：1/1600秒，ISO 400

Nikon D850，鏡頭：600mm f4；光圈：600mm f8， 曝光：1/1000秒，ISO 1800

Nikon D5，鏡頭：600mm f4；光圈：600mm f8， 曝光：1/1600秒，ISO 400