簡介：新界西北部濕地最北的一大片，是毗鄰深圳的邊境禁區。由於這裡長期被列為禁地，限制了它的發展，客觀上使濕地得到天然的保護。這大片濕地河道縱橫，池塘密佈，深圳河、山貝河和天水圍渠向西流入後海灣。瀕海的灘塗上，覆蓋着茂密的紅樹林；人煙稀少，卻棲息着無數的鳥雀，呈現出一派世外桃源的景象。   這片濕地的縱深地帶就是赫赫有名的米埔內後海灣拉姆薩爾國際重要濕地，一般簡稱為米埔

 獨特的水文環境 米埔一帶從前是一個養殖魚蝦的地方，1930年代起，當地人利用海灣與濕地的潮間帶，修築基圍養殖魚蝦。1950年代劃為邊境禁區後，變得人跡罕至，非常荒僻。直到1979年米埔村被列為「具特殊科學價值地點」，才開始進行有限度的保護。1984年，米埔濕地交給世界自然（香港）基金會管理。1995年9月4日，米埔濕地正式根據《拉姆薩爾公約》被列為國際重要濕地，開始推行有系統的環境保護和教育工作。 拉姆薩爾公約全稱為《特別針對水禽棲地之國際重要濕地公約》（英文：Convention of Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitats），早於1971年2月2日在伊朗的拉姆薩爾簽署，是為了保護濕地而簽署的全球性公約。宗旨是：通過國家行動和國際合作來保護與合理利用濕地。至2014年1月起，總共有168個締約成員，國際重要濕地名錄覆蓋了2,170處重要濕地，總面積超過207萬平方公里。為了紀念濕地公約的簽署，故將每年的2月2日定為「世界濕地日」。 濕地，是指位於陸生生態系統和水生生態系統之間的過渡地帶，擁有眾多野生動植物資源，是重要的生態系統，很多珍稀水禽的生息離不開濕地，因此濕地被稱為「鳥類的樂園」。濕地具有強大的生態淨化作用，因而又有「地球之腎」的美名。 中國擁有濕地面積6,600多萬公頃，約佔世界濕地面積的10%，居亞洲第1位，世界第4位。中國共有30多處濕地被列入國際重要濕地名錄，其中包括香港的米埔內後海灣國際重要濕地。 這片濕地環境獨特，位於元朗盆地一個天然淺水河口區域，是深圳河、山貝河及天水圍渠的河口，平均水深約2.9米，潮差中位值為1.4米。內後海灣是香港與深圳水流和沉積物的匯流處，潮間帶泥灘由沉積物沖積而成，土質主要為幼細淤泥，形成養分豐富的生態環境。而近岸灘塗紅樹林遍佈，有穩定後海灣海岸的作用，並且形成了豐富的水生動植物物種生態環境。 米埔內後海灣濕地位於新界元朗區內，佔地2,700公頃，其腹地劃入拉姆薩爾國際重要濕地的部分又稱「米埔自然護理區」，範圍約有1,540公頃，包括大榔基、石山和尖鼻咀一帶的濕地。由於米埔自然護理區是一個封閉的保育禁區，其邊界道路以外更屬於邊境禁區，因此可說是「雙重禁區」。 米埔濕地保育者們引以為傲的是，這裡是亞洲生物多樣性最豐富的濕地之一，動植物物種遍佈在6種類型的濕地裡：包括基圍、魚塘、潮間帶泥灘、紅樹林帶、蘆葦蕩及淡水池塘等。 豐富多樣的生態寶庫 米埔濕地的潮間區淺水地帶，保留了24個傳統基圍蝦塘，現時仍在運作，成為華南地區僅存的同類作業。每年4月至10月是基圍蝦塘的作業期，由後海灣沖入基圍的蝦苗，以蝦塘內的浮游生物維生。到了每年11月至3月期間，基圍蝦塘會被輪流抽乾，露出泥濘及大量魚蝦，吸引無數鳥類雲集而來，大快朵頤！ 這種獨特的養殖方式有利於米埔濕地維持奇妙的生態循環，使米埔濕地的生物資源生生不息，演繹出人與自然和諧共處的生動情景。 米埔濕地的潮間帶紅樹林特別適應在當地海岸生長，其面積是廣東地區第1、中國第6。紅樹林帶得天獨厚的環境為多種物種提供棲身之所，其落葉給水生動物提供維生的食料，而廣闊的淺水灘塗成為遷徙性候鳥覓食和嬉戲的天堂。 此外，米埔濕地有許多定居的野生動物，包括400多種昆蟲、90種海洋無脊椎動物及50種蝴蝶。世界自然基金會香港分會在2015年至2016年於米埔濕地內進行生物多樣性普查，發現逾2,050種生物，包括416種雀鳥、33種哺乳動物、8種兩棲類動物、22種爬行動物、54種魚、11種蝦、40種蟹、逾100種蜘蛛、155種蜂類、51種蜻蜓及豆娘、316種蛾、逾400種甲蟲以及323種植物。

航拍鏡頭下的米埔濕地，是毗鄰深圳的邊境禁區（陳一年攝）

1.珍禽黑臉琵鷺是米埔的大明星（李志榮攝）2.廣闊的淺水灘塗成為遷徙性候鳥覓食和嬉戲的天堂（李志榮攝）╱3.米埔濕地是亞洲生物多樣性最豐富的濕地之一，在這裡不難看見百鳥群飛的景象（陳一年攝）

候鳥遷徙的加油站 每到秋冬季節，總有大量候鳥從中國的北方或西伯利亞等地遷飛到這裡來，度過溫暖的冬天；或是作為中途站，養壯了體魄再繼續遷飛。據統計，每年11月至4月有6-8萬隻候鳥來到這片樂土。其中最珍貴的有瀕臨絕種的珍稀鳥類——黑臉琵鷺。黑臉琵鷺在全世界僅存4,864多隻，其中大約有四分之一會光臨米埔濕地。 每年在米埔濕地過冬的候鳥品種很多，包括勺咀鷸、小青腳鷸、半蹼鷸、灰尾鷸、黑咀鷗及黑臉琵鷺……這些候鳥主要在秋季和冬季出現，同一時間可有多達30,000隻禽鳥棲身於米埔濕地，或作為長途遷徙旅程的中途歇息地。 如果在這段時間到米埔觀鳥，想見到黑臉琵鷺一點也不難。這種長相滑稽的珍禽，有一把扁平如湯匙狀的長嘴，形狀與樂器中的琵琶相似，又有點像飯勺，所以又稱「琵琶嘴鷺」、「飯匙鳥」。黑臉琵鷺的姿態非常優雅，因此又被稱為「黑臉天使」。 黑臉琵鷺在動物學中屬鸛形目、朱鷺科、琵鷺亞科。琵鷺亞科族群全世界共6種。獨特的琵琶形大嘴，是琵鷺亞科鳥類共有的特徵。其中還有與黑臉琵鷺長得很相像並且可能混群的「白臉琵鷺」，只是「臉色」不同。與白臉琵鷺比較，黑臉琵鷺顯得體型稍小一點，面部的大片黑色裸露皮膚和短而蓬鬆的冠羽，是黑臉琵鷺主要的辨識特徵。在繁殖期，黑臉琵鷺冠羽和胸前的羽毛有明顯的黃色。 WWF舉辦的米埔導賞團 為了使米埔濕地的自然生態免受干擾，護理區是一個「限制進入」的禁區。參觀者須持有由香港政府漁農自然護理署發出的「進入米埔沼澤區許可證」方可到訪自然保護區。世界自然基金會香港分會（WWF）可為申請人辦理通行證。 WWF會因應季節而舉辦不同類型的米埔公眾導賞團，讓普羅大眾體驗這片具有獨特生物多樣性的濕地。每年接待參觀的人數大約40,000人次。每逢星期六、日及公眾假期（農曆新年除外），世界自然基金會香港分會組織公眾人士參觀米埔濕地。如欲參加導賞團，須在WWF官網報名，收費300-400元不等。 在專業導賞員的帶領下，參加者可以參觀基圍蝦塘、漫步浮橋穿梭紅樹林，探索野生生物的棲息地及潮汐生態，近距離欣賞泥灘生態，以及在觀鳥屋觀鳥等等，瞭解有關大自然的奧秘。旅程集散地點是元朗的朗屏訪客中心，在此可以乘搭穿梭巴士前往米埔自然護理區。

交通提示 新界的士：#乘的士直接往米埔訪客中心，可告訴司機前往「米埔自然保護區白鶴洲停車場」，於上水火車站出發車程約20分鐘；於元朗鐵路站出發車程約20分鐘。 從上水方向▼ 紅色小巴：#於上水廣場側新發街乘17號紅色小巴至米埔村，車程約20分鐘；然後沿担竿洲路步行至米埔訪客中心，需時約20分鐘。 公共巴士：#於上水火車站乘76K巴士往米埔站下車，車程約30分鐘；然後從米埔村沿担竿洲路步行至米埔訪客中心。 從元朗方向▼ 紅色小巴：#於元朗水車館街乘17號紅色小巴至米埔村，車程約10分鐘；然後沿担竿洲路步行至米埔訪客中心，需時約20分鐘。 公共巴士：#於元朗鐵路站步行至朗日路南邊圍的「新元朗中心」巴士站，乘76K巴士往米埔站下車，車程約15分鐘；然後從米埔村沿担竿洲路步行至米埔訪客中心。

1.米埔的浮橋長而窄，可穿過茂密的「海上森林」（李志榮攝）╱2.在專業導賞員的帶領下，我們可以參觀米埔濕地（陳一年攝）

米埔自然護理區 位置圖

米埔自然護理區
深圳
和生圍
加州花園
竹園村
錦綉花園
大生圍
南生圍
豐樂園
朗屏站
元朗站
1.米埔的浮橋長而窄，可穿過茂密的「海上森林」（李志榮攝）╱2.在專業導賞員的帶領下，我們可以參觀米埔濕地（陳一年攝）