簡介：在非洲行攝野生動物世界時，欣賞火烈鳥和拍攝火烈鳥鋪天蓋地的壯觀場面是其中一個必不可少的節目。 這種大鳥全身的羽毛主要為朱紅色，特別是翅膀的羽毛，光澤閃亮，看上去像一團熊熊烈火，因此叫火烈鳥。這物種的體形長得很奇特：頸部常常呈S形彎曲；頭部很小，細長的嘴在中段突然折曲向下，有如鐮刀形，前端為黑色，中間為紅色；一雙又細又長的紅腿，借助腳趾間的蹼，可在水中亭亭玉立，又能輕盈地涉行淺灘……遠遠看去，形態優雅而端莊，給人文靜高雅之感。

 奇特的長相

火烈鳥亦稱紅鶴或紅鸛，學名Phoenicopteridae，英文名為Flamingo。是鳥綱、紅鶴科（也有新的分類法歸納為「紅鶴目」）中，3屬6種鳥類的通稱。這種大型涉禽，體高約80-160厘米，體重2.5-3.5公斤。羽毛白中帶玫瑰色，飛羽黑色，覆羽深紅，幾種顏色讓牠顯得非常艷麗。因羽色鮮麗，常被人飼養為觀賞鳥。 火烈鳥身材高挑，但眼睛很小，相比之下顯得很不協調，但卻能夠讓牠在水下覓食時，緩解水對眼睛的壓力。 火烈鳥通身為潔白泛紅的羽毛，翅膀上有黑、深紅、粉紅三色，諸色相襯。但紅色並不是火烈鳥本來的羽色，而是來自其攝取的浮游生物。火烈鳥、蝦、蟹等呈現出鮮紅色的原因，是因為都富含簡稱ASTA的蝦青素（甲殼素）。動物自身無法合成蝦青素，比如蝦、蟹等是通過食用藻類和浮游生物等獲取的；而火烈鳥則通過食用小蝦、小魚、藻類、浮游生物等吸收蝦青素，使得原本潔白的羽毛顯現出鮮艷的紅色。據說，火烈鳥的羽毛紅色愈鮮艷，便顯示體格愈健壯，愈能吸引異性，繁衍的後代就更優秀。

棲息環境和生活習性 火烈鳥生活於熱帶和亞熱帶地區，分佈相當廣泛，包括非洲、南北美洲、歐洲南部、西南亞，加勒比海和加拉帕戈斯群島、馬達加斯加、中東和印度次大陸等地都有火烈鳥的蹤跡。大紅鶴分佈於地中海沿岸，東達印度西北部，南抵非洲，亦見於西印度群島；小紅鶴分佈於非洲東部、波斯灣和印度西北部；加勒比海紅鶴、智利紅鶴、安第斯紅鶴和秘魯紅鶴分佈均限於南美洲。 火烈鳥主要棲息在熱帶、亞熱帶湖泊、河口、沼澤及礁湖的淺水地帶，生活在各種各樣的鹹水和淡水濕地。牠們喜歡結群而居，往往成千上萬隻群聚在一起。在非洲的小火烈鳥群是當今世界上最大的鳥群，甚至有機會多達10萬隻以上聚集在一起。在火烈鳥群聚的地方，例如東非肯亞的「紅鶴天堂」納庫魯湖，火烈鳥那有如雁鳴的叫聲此起彼伏，遠遠望去，水面紅腿如林，一條條長頸也頻頻動來動去，十分壯觀。 火烈鳥在水中覓食的方法十分奇妙。先把長頸彎下，將彎曲的喙倒置於水中，然後觸探水底取食。喙的構造很特別，邊緣有稀疏的鋸齒和細毛，在水中就像個大篩子一樣，可以將食物徐徐吸入，同時把多餘的水和渣滓排出。我曾在納庫魯湖細心觀察過，火烈鳥用這方法覓食，邊走邊向左右晃動大喙，就像清道夫掃街一般。 其實牠們性情溫和，平時顯得膽怯而機警，游泳和飛翔的技術也了得。飛翔時，能把頸部和兩腿伸長呈一條直線，而且會在空中一大群排列飛行，邊飛邊鳴。 火烈鳥雖然善於飛行，但嚴格來說不算是候鳥，只在食物短缺時遷徙。遷徙一般在晚上進行，如果在白天趕路就要在很高的空中飛行，目的在於避開猛禽類的襲擊。遷徙中的火烈鳥能以50-60公里的時速每晚飛行600公里。

繁殖與生境

火烈鳥繁殖也是集群式的，成百上千隻在一起開「求偶Party」，但婚配卻主要是「一夫一妻制」，當雄鳥跳到雌鳥的身上交尾，這時才能分辨雌雄。夫妻每年合作營巢一次，新巢大多搭建在舊巢之上。一般多選擇在三面環水的半島形土墩或泥灘上建巢，有時也在水中用雜草建築一個高出水面的「小島」，再修成巢。築巢時用喙把濕泥滾成小球，再混入一些草莖纖維，砌成下大上小、頂部為凹槽的「城堡」，高度為12-45厘米，堅固耐用。每個聚居群體的巢，常常是很多鳥巢整齊排列，構成一個很有秩序的「村落」，其內還開掘有許多小溝，以便與水面相連。 營巢後，每窩約產卵1-2枚，孵卵工作由夫妻倆共同擔當，孵化期大約一個月。雛鳥出殼後，羽毛一乾就能行走，但還得依靠吃父母嗉囊中的乳狀分泌物來生存。 雛鳥起初都是「醜小鴨」，全身絨羽呈灰色，嘴並不彎曲，而是直的。到了兩個半月的時候，幼鳥就能夠學會飛翔。直到第3年，羽毛和嘴、腳才能變為紅色，顯出牠們達到性成熟期了。 火烈鳥的壽命大約為20-50年。紀錄中，全球最長壽的火烈鳥活到83歲，牠在2013年1月30日於澳洲阿德萊德動物園辭世。 由於全球濕地面積迅速縮減，火烈鳥的生存漸漸出現危機。

Nikon D4s，鏡頭：600mm f4；光圈：600mm f14，曝光：1/40秒，ISO 400
Nikon D4s，鏡頭：600mm f4；光圈：600mm f5，曝光：1/500秒，ISO 100
Nikon D4s，鏡頭：600mm f4；光圈：1200mm f8， 曝光：1/2500秒，ISO 1600
Nikon D4s，鏡頭：600mm f4； 光圈：850mm (600mm+1.4X) f5.6， 曝光：1/160秒，ISO 800