簡介：2,000年前，莞草織成的涼蓆千里迢迢送到長安，為天子解暑； 500年前，莞香木經香埠頭（今香港尖沙咀）銷往世界，飄香萬里； 70年前，莞城煙花在倫敦綻放，驚艷遠洋； 30年前，你買到的玩具、皮包、電子產品，一半以上出自這裡 …… 這是東莞，「製造」是它的立身之本， 如今它歷經風雨，在滄桑沉浮中蛻變， 誓要以全新之姿告訴世人，甚麼是「東莞製造」。

 一切從莞草開始
張愷鑫╲圖文

早在兩千多年前，東莞的命運就已與「製造」捆綁在一起。
古時，廣州東邊長滿莞草，生機盎然，碧綠得無邊無際，人們謂之「東莞」。莞草雖為野生水草，但對於土壤和水質挑剔，只能生長在鹹淡水交界處。東莞厚街、長安、虎門、沙田等地因臨近入海口，水質適合莞草生長，也因此成為了莞草的主產地。
過往物資貧乏，東莞人就地取材，將大自然的餽贈發揮得淋漓盡致：莞草柔軟、粗壯、堅韌，可建棚居遮風擋雨，可製魚簍捕蝦捉蟹，可縛物吊重，可編織繩蓆。堪稱萬能的莞草，解決了當地人的生活所需，草織品還銷往各地，其中以莞蓆為最。莞蓆編織的工序包括：挑草、染草、晾曬、汲綆五部分。以芥黃蓆為例，其製法是：先把莞草挑淨（除焦尾、去幼小），浸水一晝夜，脫膠、曬乾、染色，後用粗麻綆織成，陰雨天不發霉，耐用不褪色。
在距今2,000多年歷史的長沙馬王堆漢墓中就出土了莞蓆，「以麻線為經，莞草為緯編成，素娟包緣」；清代《東莞縣志》載「其產鹵草，其人捕魚之外，日相採莞以為生」；民國初年，莞草種植、加工與編織工人已多達數萬人，「莞蓆近銷行外洋，靖康瀕海諸鄉種植愈伙，製作愈工，每一蓆莊用男婦百數十人，獲利甚巨」……莞草對東莞來說，經濟價值不亞於江南的棉花、絲綢。
既然莞草織品如此繁盛，為何今天很少得見？原來，塑料取代了莞草：曾經