簡介：「那天我看到幾個衣著光鮮的青年在北角街頭寫生，竟然是在畫招牌！畫畫，就該畫生活上的事物，要真正貼近市民的生活。」侃侃而談的江啟明儘管已經87歲，仍然氣魄十足。這位以畫筆描繪香港半個世紀變遷的畫家，說起話來毫不含糊，彷彿往昔歲月的濃墨重彩早已如那一幅幅畫般融入他的腦海裡。

草根滋養的藝術之路
如非桌上擱着的調色盤和那張未完成的水彩畫，我大概不會聯想到江啟明畫家的身分。一直以為藝術家都是很「自由奔放」，但當我看到江老師那接近「一塵不染」的工作桌時，忍不住心生景仰。
這位土生土長的畫家談起他筆下的香港，坦然表示這是對香港的一份感情。除了日治時期的三年零八個月返回家鄉避難外，在90年代前，江老師幾乎沒離開過香港，他一個人帶着畫具，遊走港九新界，紀錄着那一幕幕的香港記憶。除自然景物外，在畫中出現最多的，就是村落、農田等與「人」息息相關的事物，他不諱言自己的創作之路正是從這些開始的。
江老師無師自通，笑言在未開始念書前就已懂畫畫，惜苦於出生低下層，只念完初中，沒錢進美術學院，街頭遂成了他練習畫畫的地方，漸漸地對同為草根的人、事、物產生了深厚的感情。談起一開始在街頭寫生的時候，江老師表示小市民最容易溝通，因為大家的出身相近，就方便接觸了。那時還未設立「有牌小販」的制度，街邊都是一檔檔的菜攤、果攤，他跟小販是同一階層的人，聊天較易有共同話題，所以他才被允許在攤後畫畫。江老師還提到從前的人很迷信，怕你寫生會「寫」走他的靈魂，但當長久相處後，就建立起彼此的信任了。

第一代畫畫記者
江老師在香港寫生的生涯約有40年，在從前那個交通和資訊不發達、攝影也不普及的年代，他就像個開拓者，手持畫具把一處處「養在深閨人未識」的鄉郊介紹給城市人。江老師驕傲地說自己有個綽號叫「速寫王」，在他十多歲時，內地不少劇團、舞蹈團會去油麻地普慶戲院（已於1987年結業，現址為逸東酒店）表演，他幾乎都和記者一起被邀請坐在第一排。原來以前的報紙採用活版印刷，即使拍了照，製板印出來也較模糊；但畫畫可就不一樣了，於是他就成了第一代的「畫畫記者」，用比照片更清晰的畫去把那一幕幕珍貴的畫面紀錄下來。
我問這位「記者」，去旅行時也會帶畫具嗎？他表示有時也會帶，有時則是速寫，近年也會拍照回來再繼續完成；若是複雜的畫，約需一星期完成。他說如今年紀大了，已很少寫生，大都是看資料再畫。話雖如此，但江老師強調親身前往的重要性，若沒有去過，光看參考資料並不足夠；此外，更需要瞭解當地歷史，再以專業的角度去展示它的形象。江老師認為旅行並非單純的吃喝玩樂，需要知道其民族性才會懂欣賞，就像以藝術聞名的法國有很多高低起伏的丘陵，加上不同種類的樹，就顯得浪漫唯美了。這位幾乎走遍全世界的「記者」告訴我，他認為最美的地方還是中國，因為每個省份也不同，以藝術的眼光去看，充滿着多元性。

貼近生活的筆觸
江老師認為畫家一要有觀察力，二為洞察力，最高層次則為洞悉力，即結構、來源也要知道。而研究藝術的標準則依次為時代性、民族性和個性；現在很多人都以個性為先，但其實時代性才是最主要的，這恰恰是他覺得如今的中國畫最缺乏之處。
初觀江老師的水彩畫，即使作為外行人，仍覺得是很「非典型」的畫風──看似西洋畫卻有中式畫法。原來江老師在小學時曾習中國畫，後來認為國畫講究「傳承」的思想落後於新時代的思維，藝術需要與時並進，就決定主攻西洋畫了。有國畫功底的江老師，畫西洋水彩畫也因此別樹一幟。他筆下的樹以線為主，線在國畫是骨架，稱為「骨」，是中國畫中的優良傳統。西洋畫中的線並不多，但他的畫中卻有不少，所以他的水彩畫其實是中西結合。
最重要一點，是他覺得以山水、松梅菊竹等為題材的國畫屬於文人士大夫等上層階級，與自己的出身不符。國畫以前只流行於「不憂柴憂米」的上流社會，就如張擇端一輩子不可能僅畫一幅清明上河圖，只因被皇帝收藏才會流傳至今。以往的中國統治者向來不重視民間畫家和反映社會的作品，但西洋畫卻多以寫實為題材，較貼近他的想法。

對社會有功的畫筆
江啟明多年踏遍香港各地，從他的畫中我們可以看到很多已幾乎絕跡於香港的事物，如耕地、木屋等，彷彿翻開一本彩色的歷史書，把過去盡收眼底。其中一張石硤尾村的寫生畫繪於1953年，那一年年底發生了石硤尾大火，因此才促成香港公屋的興建，而他那張畫恰巧成了木屋區的「遺照」。事過境遷後，他又再去寫生，繪畫後來建成的公屋，更由於邊畫邊哭，被警察誤以為他是當地居民。
在此之後，江老師依然持續畫木屋，他說在70年代前，全香港的山幾乎都是木屋區。居民大都是從內地逃難而來的，初時自己搭建木屋、鐵皮屋等；之後有些「土霸」建了屋後，再賣給他們。他笑言也許是自己畫得太多木屋，損害香港形象，於是木屋才會被陸續遷拆，「政府要拆木屋，我也有一份功勞呢！」

江啟明簡介

1932年出生於香港，是本地少數的第一代土生土長自學畫家。江老師除了醉心於繪畫創作外，也從事美術教育60多年，學生包括小孩、護士、教授、甚至殺人犯皆有，可謂桃李滿門。他也先後出版了60多本美術教育書籍，筆下的香港街景曾於2016年製成郵票發售，他的畫同時也有在香港機場展示。江老師的作品曾於中國、日本、馬來西亞、美國等地展出，其中《香港史畫》及《香港今昔》畫集曾獲前港督麥理浩爵士、前港督衛奕信爵士、前英國首相戴卓爾夫人收藏於香港督憲府和英國首相府圖書館。2006年獲特區政府頒授銅紫荊星章。

大澳是香港碩果僅存仍有昔日漁村影子的地方。畫中左上應有一教堂，但此畫的重點為呈現漁村風貌，江老師以藝術的角度出發，「改建」成了一般建築物。（繪於2016年）

1.江老師也曾闖進九龍城寨（繪於1988年）╱2.石硤尾村和白田村大火前的「遺照」，此處當時仍有農田（繪於1953年）╱3.藍田（舊稱「鹹田」）村的木屋群現已不復見了（繪於1987年）╱4.一套畫具、幾張畫紙和一張小椅子是江老師寫生的必備物

1.大帽山因經常被大霧圍繞，故又稱「大霧山」。潮濕的環境適宜茶樹生長，從前山腰更有大片茶園（繪於2017年）╱2.現在望夫石周邊起了不少高樓大廈，已經不易看到它的蹤影了。江老師筆下的石頭紋理清晰，因此又有「石頭大師」之稱（繪於2018年）