簡介：甚麼是唐卡？廣為流傳的解釋是用礦物質顏料繪製、彩緞裝裱的藏傳佛教內容的卷軸畫。我一直認為這樣的解釋太過表面，抑或說，由於對唐卡的藝術屬性的強調，它原本的用途卻被遮蓋了。其實，唐卡，是藏傳佛教修行者用來修行的一種輔助工具——藏傳佛教有一種特別的修行方法，叫觀想，指的是集中心念去默想某一神靈或上師，從而達到排除雜念的目的，而唐卡，就是幫助修行者進入觀想的一個參照物——唐卡上繪製着修行者需要觀想的神靈或上師，觀想時，修行者首先凝視唐卡，熟記繪製其上的神靈或上師的每一處細節，然後閉上雙眼，進入觀想，進入一種寧靜的境界。這，才是唐卡的真正用途。

 倉央嘉措曾寫過一首詩： 觀想的上師容顏， 沒有顯現在心間， 未曾觀想的姑娘， 清晰顯現在眼前。 這首詩其實描寫和記錄了一次失敗的觀想過程。 有關唐卡的起源，有一個美麗的傳說：佛祖釋迦牟尼一日到了一處湖畔，他的身影顯現在倒映着藍天白雲的湖面上，看上去蔚為壯觀，美不勝收。這一情景恰好被一位畫師看到，便把這場面繪製下來，唐卡由此誕生。 唐卡為何叫唐卡？在眾多資料中未見令人信服的解釋。我個人猜測，可能是漢語「中堂掛畫」的「堂掛」二字的藏語記音。漢語中，將掛在堂屋正中、繪有神靈或先祖的畫像稱之為家堂，畫風結構近似唐卡，其二者之間是否存在某種關聯？值得探究。 嚴格意義上說，唐卡是一種近乎拒絕藝術創新的繪畫製品。伴隨着唐卡的誕生，同時也誕生了《佛造像度量經》，嚴格規定了唐卡造像的比例和尺度，認為度量是決定唐卡價值的唯一標準，甚至強調了佛教造像度量失準、比例不當的惡果，如「長度尺度量不足，災荒降臨家鄉毀」、「如若腹肚不鼓圓，五穀欠收年年減」等。這樣的傳統，讓我聯想到曾獲諾貝爾文學獎的土耳其作家帕慕克，他的長篇小說《我的名字叫紅》描述了伊斯蘭細密畫的兩派畫師——傳統派與創新派之間的殘酷鬥爭，其中傳統派所堅持的，也是一種近乎拒絕創新的嚴苛規則，強調了對前人作品一絲不苟的臨摹。 因為強調唐卡的藝術屬性，以藝術分類方法，人們往往把堆繡作為有別於唐卡的另外一種藝術形式，例如，將塔爾寺的酥油花、唐卡、堆繡稱為「藝術三絕」等。其實在藏傳佛教內部，堆繡也是唐卡的一種，只是繪製方法不一而已。藏傳佛教寺院每年舉辦的曬大佛儀式所「曬」的大佛，也是唐卡藝術的
一種。

1.畫師正在繪製蓮花生大師唐卡╱2.唐卡中的倉央嘉措╱3.一幅表現倉央嘉措詩歌內容的唐卡

花絮一： 　　現存於青海藏文化博物院的《中國藏族文化藝術彩繪大觀》創作於新世紀初，長達618米，曾被健力士世界紀錄認證為世界最長唐卡。時隔幾年，雲南香格里拉展出1,699幅唐卡，打破了單次展出唐卡的健力士世界紀錄。近年，青海黃南州一位唐卡畫師宣佈，將創作一幅名為《唐卡的百科全書》的唐卡長卷，總長1,300米，將刷新前健力士世界紀錄。甘肅夏河縣也繪製了一幅世界上最大的銀唐卡，高2.3米，長3.6米，媒體稱已得到世界最長銀唐卡的世界紀錄證書。西藏、青海玉樹等地也先後繪製完成了世界上最大的唐卡，以及世界上藏文字體最多的唐卡等等。 花絮二： 　　在青海黃南藏族自治州隆務河流域，有一個以繪製唐卡為主要手段的藝術創作走廊，包括了該州的同仁縣及尖扎、澤庫的部分地區，藏語將這一地區稱之為熱貢，熱貢地區有着「村村是畫鄉，人人是畫匠」的稱譽，人們也把這一藝術形式稱之為「熱貢藝術」。據說這一藝術形成於15世紀，並不斷壯大，從藝人數之眾、創藝手法之妙，令人嘆為觀止。