簡介：幾乎每個香港人都聽過太平清醮，但問及何謂太平清醮，大部分人只能支吾說出「包山」及「飄色」二詞。其實太平清醮意義深遠，又豈止包山那麼簡單？今期我們一同認識這個節日的歷史文化，看它如何成為最能代表香港的民間節慶之一！

 關「鬼」事
起首不妨先由「醮」字說起，「醮」指通過道士為媒介，與鬼神溝通的大規模祭祀活動，有保境祈陽、許願酬還之用。上水、西貢、銅鑼灣等地皆有太平清醮，長洲所以也盛行此一活動，當地惠州籍耆老講：「長洲的打醮開始於香港島的太平山街地區，當年在這個人口過份稠密的地區發生鼠疫，造成很多人死亡，此時有一位海陸豐居民將在家中神廳奉祀的北帝神像拿到街上，祈求瘟疫停止，其他居民亦上香禱告。不久，疫病霍然清除，自此以後，居民每年以北帝為中心，在太平山街舉行打醮，用以禳災解厄，超渡亡魂。然而，不久香港政府為了加強防火安全措施，禁止在該地區舉行打醮，所以他們便將每年一次的打醮移往海陸豐聚居的長洲北社街舉行。」
在我們眼中恰如大型娛樂舞會的太平清醮本質上竟是祭祀活動，實在令人始料未及。而更驚訝的是，這項祭祀活動帶有挺強的「排他性」。大家聽過「揚幡」嗎？這是個確認建醮範圍的儀式，道士在不同方位豎立竹竿，於竹竿以內的地方才有資格受到儀式的庇佑和潔淨，「外人」與此無關。又如長洲太平清醮主要籌辦者是「長洲惠潮府同鄉會」，只有惠潮府成員才有資格當總理，「外來者」管你再有權勢也是此路無門。歷史人類學家科大衛形容打醮為組成社區脈絡的一種手段，對與當地社群無甚關聯的普羅大眾而言，長洲太平清醮，某意義下真是「關我鬼事」。

搶劫那些包十分重要
明明「關我鬼事」，但香港人又確實對長洲太平清醮有種特別的情意結，君不見本港申辦亞運選重點項目，麥兜麥太也是推薦搶包山：「搶劫那些包，是奧運會比賽，讓全世界的體育家搶過，世界便和平。」
有此情意結，基於我們都是看着一年又一年「搶包山」長大的，儘管大家對它背後的意義可能一知半解，但活動的觀賞價值還是緊緊抓住我們的目光。這也解釋為甚麼那麼多地方打醮，群眾認知的卻大多只有長洲太平清醮，因為「搶包山」和「飄色巡遊」這種獨特和富慶典意味的活動，長洲舉行得比較多。
另一方面，主辦方及政府亦有意無意為香港與長洲太平清醮扯紅線。以飄色巡遊為例，小朋友除了以歷史人物形象出場，也會針對性地打扮成不同的政治和新聞人物，回應及諷刺

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香港時局，這種做法無疑加強了節慶與整個香港之間的連繫。且外，以往長洲太平清醮舉行的日子皆由問杯定出，但為了方便島外人參與，2001年經杯卜得北帝同意後，節慶便改為固定在佛誕假期舉行。政府推廣太平清醮方面也不遺餘力，不但讓電子媒體詳細報導飄色巡遊等活動，旅遊發展局又帶同外國領事參觀太平清醮，全力將這個節慶塑造為香江的名片及重點旅遊節目。慢慢的，長洲的太平清醮便變成香港的太平清醮了。

正式來說不叫包山節
改變總惹來爭議，事實上不少島民也慨嘆節慶今時不同往日，當中又以關於搶包山的意見最多。傳統上搶包山是屬於長洲人的祈福活動，在太平清醮最後一晚，村民會爬上包山搶包，越多和越高的平安包代表越多福氣。1978年發生包山倒塌意外，多人受傷，政府於是禁止這項習俗，轉為統一派發平安包，村民落力爭取，直至2005年搶包山才重新舉行，性質卻改變成康體比賽活動，開放給全港合適運動員參加，學者何慶基批評這樣的做

太平清醮重要儀式
打緣首
打醮時，侍奉神明的代表稱總理或緣首，選緣首的方法是候選人在神前各擲10次卜杯，得到最多「聖杯」（兩杯呈一陰一陽）的當選。村民認為虔誠是獲選的最大原因，據說鳳降村某位頭名緣首第一次跌杯時覺得自己不夠神心，所以特地回家洗頭，到三聖宮叩頭後才再跌杯，結果果然一擊即中。

啟榜
啟榜在打醮正日舉行，把有份參加打醮者的名榜貼示出來，喃嘸以雄雞冠潔淨，誦讀榜上的人名然後燒掉。榜上有名的人才會得到神明的祝福，而一般只有「原居民」才有權登記在榜，反映祭祀有一定「排他性」。

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法令「當地居民只得眼巴巴的把他們每年一次的祈福機會，拱手交給訓練有素的運動員把原有意義扭曲，將原屬於民眾可自由參與的社群活動，改為經官方機制刪選決定誰可參與的比賽」。包山的的材料亦由真包改為塑膠「仿真包」，這對於本來習慣食用以及用平安包拜神的島民來說，自然是難以接受。
此外，過於側重節慶的娛樂面向，忽略太平清醮祭祀祈福本意的風氣亦不健康。「正式嚟講就唔係包山節，嗰陣想吸引啲外人、鬼佬參觀，根本名稱就叫太平清醮！」島外人可能覺得一個名字沒有甚麼大不了，但提到太平清醮變包山節，興隆街街坊會歐先生的語氣卻依然激動；新興街街坊會的葉少康亦說：「細個時三日食齋就係三日㗎喇，唔似依家都未曾出會啲人就賣雜。」指的是從前醮會得齋戒三天，但現時大部分食店出於商業考慮都無視傳統，「賣齋又賣雜」，對整個太平清醮顯得相當不尊重。其他諸如將平安標誌印在電風扇及手機保護套之類的產品出售、遊客「迫爆」長洲等等，都嚴重挑戰太平清醮的傳統價值。

進化還是異化
在三亞看苗族歌舞時、參觀梅州客家景區時，也曾質疑當地文化因為過度開發所以遭到異化，原來同樣的困惑在我們的香港也適用。商業化同時帶來方便與破壞，箇中的矛盾讓人糾結。也許我們首先要做的不是支持或反對，而是理解，唯有深入認識一件事情，才有資格判斷那件事情值得與否，太平清醮如是，其他文化亦如是，願我們都能多多暸解我們生長的這個地方，暸解我們看似熟悉卻又不真正熟悉的事。

1.神功戲本是為神而設，人跟着一起看，變成娛人又娛神(陳一年攝)∕2.島民擺放齋菜，向水陸幽靈施食（CFP）∕3.最初的包山用竹棚搭成，每個包山掛上了18,000個包子；出於安全考慮，現代的包山改以鋼架作內部支撐結構，外部再配上竹枝，掛包6,000多個（陳一年攝）

祭幽
祭幽即拜祭幽靈，分祭小幽和祭大幽，前者規模小，除了向無主孤魂分衣施食，儀式有時還兼有娛樂性質，喃嘸會在高台向村民講鬼故，非常有趣；祭大幽規模較大，村民把鬼王抬到「不乾淨」的地方驅趕牛鬼蛇神，最後把鬼王火化，寓意它帶同野鬼一起離開。

飄色巡遊
海燕體育會曾師傅接受訪問時講，四、五十年前一班老前輩參觀佛山廟會，見到當地的飄色很特別，所以將其引入長洲。回應時事是飄色其中一個重要主題，如去年的巡遊便有小朋友扮勇奪世界冠軍的桌球手吳安儀。