簡介：秋天是敏感多變的季節，楓葉由綠轉紅，再由紅變黃，枯落消逝，前後不過1個多月。步入11月，當北方已是秋霜降者草花落，一片蕭瑟淒清之勢，南方不少賞秋勝地卻迎來最賞心悅目的時節。不論是長江三峽兩岸的漫山秋楓、浙江永嘉橘紅的柿林、上海青西郊野公園的水上森林、還是雲南騰沖金黃連綿的銀杏，莫不令人目不暇給。今期我們一起追尋南方「遲來的秋天」，譜寫晚秋的頌歌。

 秋天何以遲來？

人會遲，秋也會遲嗎？一般人所言的秋天，乃指「立秋」以後，「立冬」之前，大約在陽曆的9至11月。這個定義源於中國傳統文化中的24節氣，有一定局限。為甚麼呢？要知24節氣誕生於黃河流域，它所言的春夏秋冬，以這一緯度的氣候（溫帶季風氣候）為準，應用在其他氣候帶之上，難免有張冠李戴之感。別的不說，頂着香港（亞熱帶氣候）9月的大太陽，30多度的高溫，你說秋季已來？我第一個不服。
氣象學對秋另有解讀：簡而言之，如果連續5天日平均溫度低於22℃（而高於10℃），那麼該5天的頭1天即為「入秋」之日。每年溫度變化不盡相同——下雨不下雨，有颱風無颱風皆有影響。君不聞「一場秋雨一場寒，十場秋雨要穿棉」嗎？雨水愈盛，氣溫降得愈快，氣象學意義上的秋天便來得早。反之「立秋」不下雨，「秋老虎」便肆無忌憚，22℃以下的日平均溫度，就顯得遙遙無期了。
近年地球暖化的問題日益嚴重，進一步推遲秋天的來臨。據聯合國2021年的科學報告顯示，自19世紀化石燃料普及以後，地球的溫度升高了約1.1℃，未來20年很可能會再升高1.5℃。如此下去，很多地區的秋天不但遲來，簡直是不來了。
當然，絕大部分人對秋的認知沒有那麼科學與嚴謹，更多是着重感覺——大抵看見紅葉，便覺得秋來了，這與古人所言的「一葉知秋」可謂相通。問題在於，今天是網絡年代，我們所見與所感未必統