簡介：李焯芬 香港大學饒宗頤學術館館長、香港大學前副校長、敦煌研究院佛學研究中心主任。

 佛頂尊勝陀羅尼經》是佛教密宗的一部經典，主要內容是佛陀為善住天子宣說消災延壽之法，特別顯示唸誦「尊勝陀羅尼咒」之靈驗。話說在佛陀時代，一位在天界的善住天子，有一天突然聽到一個聲音，告訴他福報即將享盡，7日後將死亡，並且會先轉生畜生道，而後又再墮落地獄道受種種苦刑，之後再投胎在卑賤的人家，如此接連轉生受惡報。善住天子聽後非常驚恐，趕忙去向帝釋天求救；帝釋天入定觀察確認後，再向釋迦牟尼佛求救。佛陀知道後，便傳下了「尊勝陀羅尼咒」。而善住天子依佛陀的指示，連續持誦6日6夜後，終於淨除了過去世所造的種種罪業，增福增壽，並得到釋迦牟尼佛的摩頂授記。
在唐代，「尊勝陀羅尼咒」（簡稱「尊勝咒」）是佛教徒間最流行唸誦的咒語。公元776年時，唐代宗更下達詔書，命令全國僧尼每日須持誦「尊勝咒」21遍；並於每年的正月初一，向皇帝匯報去年全國僧尼持誦的總數。公元860年，日本的清和天皇也下了相同的詔令，可見「尊勝咒」當時受重視的程度。
《佛頂尊勝陀羅尼經》是由罽賓國（今克什米爾地區）的僧人佛陀波利於公元682年帶到中國長安（今西安)（圖1）。由於當時唐朝的法律規定，必須得到皇帝的批准才可將梵文佛經翻譯成中文；當唐高宗得到梵文本《佛頂尊勝陀羅尼經》後，立刻交予日照三藏法師等人翻譯，並一度想將經本留在宮中供奉，不得外傳。經佛陀波利百般請求，唐高宗才不情願地將梵文本經歸還。佛陀波利其後與順貞法師於五台山附近的西明寺共同翻譯，以便「尊勝咒」流傳於中土。
敦煌莫高窟現今遺留的佛頂尊勝陀羅尼經變圖有兩鋪，分別在第55窟及第454窟，均為北宋洞窟，內容正是根據上述經文而繪製的。
第55窟的佛頂尊勝陀羅尼經變繪於北壁西側（圖2）。經變畫正中繪大海，海中有須彌山。山頂有一座天宮，天宮外彩雲飄拂，雲上有屋，代表33天的宮殿。這是描繪33天與善住法會，善住天子與彩女歡喜遊戲的場景。一朵彩雲從圍牆正面門中向畫面右側飛下，雲頭上有3人，畫帝釋天下天宮去釋迦之居所。在經變畫兩側有條幅畫，表現的是受持佛頂尊勝陀羅尼的
功德。
第454窟的經變圖也有規模宏大的宮殿建築。宮殿建於寶池上，池中有蓮花。宮殿由主殿、側殿、虹橋、平台等組成，結構複雜，氣勢雄偉，類似阿彌陀、觀無量壽、藥師、彌勒等經變中的建築，估計是受到上述各種較早期的經變圖影響，而不是創新。
近年，有日本學者下野玲子根據自己對敦煌法華經變圖的考察，認為唐代的第23、31、103及217窟的法華經變，其內容有可能是佛頂尊勝陀羅尼經變。法國遠東學院的學者郭麗英等亦認為第156窟（晚唐）的法華經變可能是佛頂尊勝陀羅尼經變，因為畫中一樓房內有一俗裝男子在讀經，可能是《尊勝經》中所說的「佛告天帝：若人能書寫此陀羅尼，安高幢上，或安高山，或安樓上……」。這些推論仍有待進一步的研究才能
定案。
註：本專欄至此圓滿結束，謝謝讀者諸君的垂注，以及編輯的厚愛。）

1.莫高窟第61窟（五代）西壁，是著名的「五台山圖」。圖中見到罽賓國僧人佛陀波利與白衣老人，這是記載於《廣清涼傳》和《佛頂尊勝陀羅尼經序》的故事。榜題由左至右豎行書寫：「弗陁波利從罽賓國來尋臺峯／遂見文殊廾廾（菩薩）化老人身路問其由」╱2.莫高窟第55窟北壁的佛頂尊勝陀羅尼經變圖（北宋），若果不是榜題寫了「佛頂尊勝陀羅尼經」，只看構圖及內容，與一般顯教的說法圖相似。此經在五代、宋時開始作為密教經變的新題材，在敦煌石窟中出現