簡介：在非洲草原上生活的食草動物，最多見的是角馬。角馬又叫作牛羚，顧名思義，是像牛像馬又像羚羊，甚至像多種動物拼合的怪物。牠們有像牛的頭、角、身軀，像馬的長臉、長腿和尾巴，像羊的鬚，像羚羊的斑紋。 這些「四不像」看起來並不威風俊俏，但卻成為世界上最壯觀的動物大遷徙的主力軍，因此這場雄師百萬的遠征俗稱「角馬大遷徙(Wildebeest Migration) 」。

 形態特徵和生活習性

沾上「角馬」之稱的動物不止一種，本文專指為數最多的普通角馬（拉丁學名：Connochaetes Taurinus）。這一種群還有別的名稱：斑紋牛羚、白須牛羚、黑尾牛羚、斑紋角馬等等。在動物學分類上，屬於哺乳綱、偶蹄目反芻亞目、牛科狷羚亞科、角馬屬（牛羚屬）。角馬有一些近親，白尾牛羚（White-Tailed Gnu）、水羚（Waterbuck）、葦羚（Reedbuck）都屬於相同亞科。 角馬棲息地遍佈非洲東部和中南部地區，主要分佈在安哥拉、博茨瓦納、埃塞俄比亞、莫桑比克、納米比亞、南非、坦桑尼亞聯合共和國、贊比亞和津巴布維等國家。因為角馬對環境的適應能力非常強，所以牠們繁衍成為東非大草原上數量最多的食草動物。 角馬是大型動物，體重118-270公斤，身長約1.8米，成年雄性可達到2米以上。身體的皮毛光滑並有斑紋。臉黑色，全身從藍灰到暗褐色，顏色也因亞種、性別和季節的不同而有所變化。 角馬的頭粗大，雌性、雄性都有角，雌性的角長30-40厘米，雄性的角長達83厘米。這些很像水牛角似的犄角，從頭頂向外彎向兩側，然後向後上方彎曲再向內彎曲，角尖向內。粗壯、寬闊的肩膀上方有一點類似駝峰的凸起。下巴飄垂着鬍鬚狀的長毛，頸背有鬃毛，身體其他部分的皮毛短而光滑。在頸部兩側和身體的前部都有深色的豎條紋。尾部有馬尾般的尾巴，長而成簇。 我們在紀錄片上，常看到一些獅子和鱷魚獵殺角馬的驚心動魄畫面，令人以為牠們生命時常危在旦夕。其實牛羚有頑強的生命力，因此成為東非草原上數量最多的大型野生動物。牠們的自然壽命約有15到20年。 牛羚是群居動物，大族群在遷徙時數量有時可超過1萬頭，但水源充足時牠們會分散開。大族群的成員並不穩定，當中的小族群不時加入或離隊。小族群由幾頭雄性領導，領導權通過打鬥產生，勝者為王。 牛羚到了兩歲半至4歲就可以交配，4至6月是牠們的交配季節，交配後，大約過 250日便誕下一胎。小牛羚出生幾分鐘後便能站立，為了躲避掠食者，牠必須在出生後1個小時就跟隨媽媽跑起來，甚至加入千里大遷徙。

Nikon D4s，鏡頭：600mm f4；光圈：f5.6， 曝光：1/1000秒，ISO 250

Nikon Df，鏡頭：300mm f2.8，2張駁⽚， 光圈：f6.3， 曝光：1/2000秒，ISO 400

壯觀的大遷徙
牛羚的主要食物是草，牠們的食量很大，被人稱為「世界上最巨大的割草機」。到了旱季，食物漸漸短缺，為了尋找新鮮的水草，大草原上的食草動物要遷徙遠征。牛羚逐漸聚集成浩浩蕩蕩的隊伍，數量多達萬頭以上。年復一年，食草動物們為了追逐水草，在塞倫蓋提Serengeti 和馬賽馬拉Masai Mara之間不停迴轉，形成周而復始的大遷徙。 大遷徙的遠征大軍中，有超過160萬頭牛羚、15萬頭斑馬和35萬頭瞪羚。長征路程有3千多公里，每天行軍約16公里，隊伍浩浩蕩蕩，可綿延40公里。一路上危機四伏，歷盡生老病死，有多達一半的牛羚在途中遭獵食或因飢渴、傷病、力竭而死。但同時亦有約40萬小犢出生，為艱苦旅程增添了生氣。 據說鬣狗（Hyena）是角馬在陸地上最大的敵人，獅子次之，非洲野狗（African Wild Dog）和三兩結群的獵豹有時也會捕吃比自己的身體更大的牛羚。在水域，角馬的最大敵人則是河中的鱷魚。 7月至9月時到馬賽馬拉，若有幸遇上牛羚群的「天國之渡」，一定會驚為「世界奇觀」。因為馬拉河裡有鱷魚、河邊有獅子，牛羚們和其他動物，必須衝過激流和逃脫猛獸襲擊，才能到達彼岸水草遍野的新牧場。有些牛羚會被急流捲走，或葬身鱷魚之腹，但牠們會前赴後繼衝向對岸，直到「千軍過後盡開顏」。其實這是自然界汰弱留強定律的生動演繹，牛羚照樣子孫繁衍，生生不息。

Nikon D5，鏡頭：600mm f4，光圈：f5.6， 曝光：1/2500秒，ISO 560

Nikon D4s，鏡頭：300mm f2.8；光圈：f5.6， 曝光：1/2500秒，ISO 400