簡介：到過非洲原野觀賞野生動物的人，大概都知道「非洲五霸」（英文：Big Five Game）的威名，牠們是：獅子、非洲象、非洲水牛、非洲豹和黑犀牛。這些動物名列「五霸」，一是因為牠們的體型龐大而且孔武有力，人類捕捉牠們的難度極高；二是牠們在非洲野生動物中少有對手，其他動物甘拜下風。 過去人類把非洲五霸看成危險動物，可是在人類貪婪獵殺和環境惡化的威脅下，牠們的數目不斷下降。獅子和非洲象成為易危物種，非洲水牛和豹是近危物種，而黑犀牛更淪為極危了。 「生趣在野」已介紹了「非洲五霸」的其中三種動物：獅子、非洲象和黑犀牛，這一期讓「隱行獵手」非洲豹跟讀者亮相吧。

 非洲是豹的故鄉

豹（學名：Panthera pardus）是貓科豹屬下的動物。廣泛分佈於非洲和亞洲的多個國家。豹對環境適應能力強，相比別的野生貓科動物，豹的分佈範圍最為廣泛，生存狀況也好於牠的貓科親戚獅子和老虎，但是有些豹亞種的現狀並不容樂觀。
不同亞種的豹，毛色有所不同。因為多數渾身佈滿圓形斑紋，所以又名金錢豹、花豹。花豹有時會有黑化現象，毛皮上出現大量黑色素，被稱為黑豹。
研究表明，處於非洲的豹亞種擁有最豐富的基因多樣性，因此一般公認豹起源於非洲。大約30萬年前，非洲的豹通過阿拉伯半島，向亞歐各地擴散，並演化出別的亞種。而現在意義的非洲豹（學名：Panthera pardus pardus，英文名African leopard），是專指一直在非洲生活的「原居民」豹亞種。
現在，非洲豹主要分佈在岡比亞、畿內亞、加納、馬里、肯亞、納米比亞、坦桑尼亞、中非（中非共和國、剛果民主共和國）、南非、蘇丹、埃塞俄比亞等國家和地區。

特徵與習性

在大貓種類中，非洲豹可說是發展得最全面的物種，集俊麗、強健、勻稱、靈活於一身。
非洲豹的皮毛柔軟，毛色鮮艷，背部為杏黃色，頸下、胸、腹和四肢內側為白色，尾尖黑色，全身都佈滿了黑色環斑。頭部的斑點小而密，背部的斑點密而較大，斑點呈圓形或橢圓形的梅花狀圖案。眼睛虹膜為黃色，在強光照射下瞳孔收縮為圓形，在黑夜則發出閃耀的磷光。犬齒發達，舌頭的表面長着許多角質化的倒生小刺。鋒利的爪子可伸縮自如。這些都是貓科食肉獸的強力武器。
在大貓中，非洲豹是中等身材。一般肩高60至70厘米，尾長90厘米，重50至90公斤。其肌肉發達，脖子和頭部結實有力。頭小尾長，四肢強健；尾尖粗重，有助牠們在高速奔跑時保持身體平衡，非洲豹奔馳的時速可達70公里。
非洲豹生活在森林、灌木叢、荒漠草原等多種環境，其巢穴多築於濃密樹林、灌木叢或岩洞中。牠們行蹤隱秘，多獨居生活；常夜間活動，白天潛伏在樹上休息。
非洲豹在冬季和春季發情交配，本來像獨行俠般生活的豹子們在這段日子裡便出雙入對了，公豹和母豹可能還各自擁有不止一位伴侶呢。喜結珠胎的母豹，懷孕期100天左右，3至4月份產仔，每胎產2至4仔。初生嬰體重550至750克。兩週開始學步，3個月斷奶，18至24個月就能獨立生活，幼豹在媽媽呵護下直到母豹下次發情期。之後，小雌豹會在母親的領地邊緣建立自己的領地，小公豹會到較遠的地方建立較大的領地。小豹過了一陣獨行日子，長到2、3歲後性成熟，便能傳宗接代了。豹一輩子大約能活20年。

智勇雙全的獵手

非洲豹的領域行為很強，雄性的領域比雌性者大。在食物豐富的地方，活動範圍較固定；食物缺乏時，則常會遊蕩數十公里覓食。
非洲豹身材矯健，行動靈活，奔跑速度快，能游泳又會爬樹，是運動高手。視覺、聽覺和嗅覺均很靈敏，機智敏捷，隱蔽性強，這些都是獅子等大貓們望塵莫及的。
豹子是行動隱秘的智慧型獵手，會用樹木或白蟻墩作掩護，去偷窺偵察，悄然無聲地潛近獵物，突然發動奇襲捕獲獵物。牠能瞬間爆發極快速度，把獵物撲倒在地，用利齒咬住喉嚨令其窒息。有時豹會埋伏在樹上，等獵物經過時從天而降將其制伏。
豹喜歡獵取的目標主要是各種有蹄類動物，如鹿、羚羊、斑馬等，也捕食猴、蛇、鼠類、鳥類和魚類，秋季還會採食甜味的漿果。在獵物缺乏時，甚至潛入村莊偷獵家禽家畜，因而發生人豹之間的衝突。
狩獵成功後，豹子自有一套聰明的美餐方法。先用利牙把獵物的皮剝開，把骨頭咬碎；為了減輕上樹的負擔，牠先吃掉獵物的三分之一，然後把剩餘部分拖上樹，慢慢享用。我曾在肯亞目睹豹子獵殺一頭斑馬後，拖到樹上大快朵頤，令我驚奇不已。

博茨瓦納  Nikon D5，鏡頭：600mm f4；光圈：600mm f6.3，曝光：1/1000秒，ISO 800

南非  Nikon D5，鏡頭：300mm f4；光圈：420mm (300+1.4X) f7.1，曝光：1/1600秒，ISO 450

南非  Nikon D5，鏡頭：300mm f4；光圈：300mm f6.3，曝光：1/125秒，ISO 220

南非  Nikon D4s，鏡頭：85mm f1.4；光圈：85mm f5.6，曝光：1/1000 秒，ISO 720