簡介：遊西湖，首當坐船。湖濱公園緊鄰杭城鬧市，湖邊有很多碼頭，從解放路、平海路、學士路、長生路、秋濤路來的人大多在這裡上船。碼頭除了遊船、畫舫，更多的是西划船。西划船是杭州人的說法，專指西湖上的手划船。雇一艘西划船，把時間交給梢公，划到哪兒算哪兒，那是真性情。旅遊嘛，又不是朝聖，目的性不用太明確，太明確就奔熱鬧擁擠無個性的景點去了，一圈逛下來，結果成了到此一遊，那就不好玩了。

 從前西湖划船的大多是杭州人，且有不少女性，稱為西湖船娘。據說李叔同出家做和尚就是在湖濱雇了一艘西划船去虎跑寺的。那時的香客也是從湖濱雇西划船到茅家埠上岸，沿着上香古道去靈隱寺燒香。張愛玲來杭州也坐西划船遊西湖，總之過去西划船既是遊船，也是普通的交通工具。小時候看周恩來總理陪同西哈努克親王訪問杭州的紀錄片，有坐西划船的鏡頭。鏡頭貼着人很近，跟着小船一起搖晃，好像自己也在船上，比G20峰會的大畫舫印象深多了。
八十年代末，我與王群力合作在浙江畫報做過一篇《西湖船娘》的報道。王群力寫文章，我拍圖片。採訪對象是位老婦人，年輕時在西湖上划船，身板挺直，有一種見過世面的老者氣度，而她一生的故事極有趣，王群力用一種非常洋派的筆法寫出來，生動鮮活好看。1946年2月20日，蔣介石偕夫人宋美齡來杭州，當時有報紙報道說：「這是抗戰勝利後蔣主席第一次到杭州。」他大清早先去了奉化會館，再去拜謁岳廟，以告江山「還我」，然後坐西划船遊西湖，天很冷，他頭戴禮帽，身披大氅，見孤山上蓋了一幢新樓，臉色一沉問旁邊的人，這是誰的樓？三分鄉音愈發顯得威嚴。沒人敢出聲。房子的主人是淞滬警備司令楊虎將軍。蔣介石這麼一問，嚇得楊虎將軍再也不敢去住了。五十年代楊虎樓收歸國有，成為文瀾閣藏書樓。
如今，西湖上划西划船的大多是紹興人，一口紹興話，或紹興口音的普通話，介紹起西湖來一本正經，卻不失幽默，上來頭一句：「杭州蘿蔔紹興種。」聲音宏亮，底氣很足，意思就是所有杭州人都是紹興人的子孫，這樣的開場白很霸氣，也很權威。紹興是越國古都，吳越文化的搖籃，人才輩出，光是近代就有魯迅、秋瑾、蔡元培、周作人、馬一浮、馬寅初、竺可楨，這樣的名字可以列一大串，歷史上的更不要說了，或許這就是紹興人的底氣所在。紹興人從小生活在水鄉，以船為車，以楫為馬，划船很內行。他們划的是烏篷船，雙腳蹬槳，非常省力輕鬆，騰出手來捧一壺茶，一邊喝一邊划，很瀟灑。關於烏篷船，魯迅先生早有描寫，我就不多囉嗦了。不過，紹興人划船的確厲害，划船划出奧運冠軍孟關良，那是紹興人的驕傲！
湖濱公園是西湖的門庭，外地客人從這裡登船遊西湖，暢遊歸來又從這裡告別西湖，迎來送往，天天很熱鬧。