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[任我行]第469期 瘴海程途萬里長

文:李開周    圖:李開周     分享:

簡介:在《天龍八部》四十七回中,段譽南歸大理,途經草海,一眼望出去,無邊無際都是青草,數十里內不見人煙。護衛朱丹臣說:「草海中毒蚊、毒蟲甚多,又多瘴氣。眼下桂花瘴剛過,芙蓉瘴初起,兩股瘴氣混在一起,毒性更烈。倘若找不到宿地,便在樹枝高處安身較好,瘴氣侵襲不到,毒蟲毒蚊也少。」

        

 段譽的女友王語嫣是江南人,不知道甚麼是瘴氣,向朱丹臣請教。朱丹臣答道:「瘴氣是山野沼澤間的毒氣,三月桃花瘴、五月榴花瘴最為厲害。其實瘴氣都是一般,時候不同,便按月令、時花,給它取個名字。三五月間天氣漸熱,毒蟲、毒蚊萌生,是以為害最大。這時候已好得多了,只不過這一帶濕氣極重,草海中野草腐爛堆積,瘴氣必定凶猛。」 《天龍八部》是金庸先生寫的。金庸跟王語嫣一樣,也是江南人,但他年輕時遭逢抗戰,曾去四川讀書,在四川見過瘴氣,他對瘴氣的描述很客觀,絲毫沒有誇張。 我們知道,四川、雲南、廣東、廣西、海南、福建,這些省份地氣溫暖,草木叢生,開發時間又較晚,宋代以前人口稀少,經濟落後,尚處於極野蠻極原始的階段。深山老林之間,沼澤河湖之上,動植物屍體自然堆積,慢慢腐爛,揮發出濃厚的一氧化碳、二氧化碳、甲烷、氨氣、氯氣、硫醇、硫化氫,還繁殖出遮天蔽日的蚊蟲。有毒氣體會導致頭暈或窒息,花腳大蚊會傳染瘧疾,遠行者跋山涉水,一不小心就中招,很可能丟掉小命。古人自然不懂得其中的科學原理,他們將看不見的毒氣和看得見的蚊蟲混為一談,並稱為「瘴氣」。 南方省份多瘴氣,所以古代官員視南方為畏途,如果被調到四川、兩廣、雲南、海南為官,一定心生恐懼,要麼設法拖延時日,遲遲不肯上任,要麼寫下遺書再出發,上任如同上刑場。同樣也是因為上述緣故,唐宋時期的皇帝會將犯下過錯的臣子發配到有瘴氣的地方,讓
他們在那裡受罪等死。當年韓愈被發配廣東潮陽,柳宗元被發配湖南永州,蘇東坡被發配海南儋州,都是這個道理。 下面我要說的這位官員是南宋最有名的田園詩人,名叫范成大,他在公元1172年被派往廣西靜江當知府,剛上路就領略到了瘴氣的可怕。 靜江即桂林,靜江知府即桂林市長。桂林山水甲天下,風景之美是出了名的,但是在抵達桂林的途中,瘴氣之多也是出了名的。范成大帶着家屬和僕人,一行幾十人從蘇州老家出發,走水路去桂林,要經過江蘇、浙江、江西、湖南、廣西等五個省份,行程長達四千里。他們為何不走陸路呢?因為陸路要穿越無數
的深山老林,遭遇瘴氣的概率更高。 范成大等人在臘月初七啓航,臘月二十四才到浙江余杭,在余杭停了幾天,為范成大的乳娘尋醫問藥。那位乳娘年紀大了,身體本來就差,患有嚴重的肺炎,聽說瘴氣可怕,嚇得舊病復發。范成大沒辦法,只好將乳娘送到杭州,暫時讓親戚照看。 臘月二十八,一幫親戚趕到余杭送別范成大。有的說:「君今過嶺入厲土,何從數得安否問?」(范成大《驂鸞錄》,下同)你去那麼可怕的地方做官,今後怎樣得知你的平安消息呢?有的說:「君縱歸,恐染瘴,必老且病矣,亦有禦瘴藥否?」你就算平安歸來,也會被瘴氣搞出一身病,不知道有沒有抵禦瘴氣的藥呢?講完這些不吉利的話,眾親戚「嗚泣且遮道」,趴在路旁哭泣,把送別搞得跟送葬似的。 事實上,瘴氣雖然可怕,但也沒有范成大的乳娘和親戚們想像得那樣可怕。范成大花了三個多月時間抵達桂林,在那裡做了三年官,又「全鬚全尾」的回來了,並未被瘴氣毒死。 公元1175年,范成大又被派到四川當制置使,相當於四川省長。這回他仍然走水路上任,途經夔州(今四川奉節)。十幾個丫鬟年少無知,不懂得瘴氣的厲害,喝了幾口江水,幾天後發起高燒。又過幾天,脖子長出腫塊。請了幾個醫生,都說是中了「水瘴」(范成大《吳船錄》),但卻不知道怎麼醫治。大約過了一個月時間,那些丫鬟才自動痊癒。 唐代官員韓偓有詩:「白髭兄弟中年後,瘴海程途萬里長。曾向天涯懷此恨,見君嗚咽更淒涼。」出趟遠門而已,為何要「嗚咽」呢?當然是因為古代交通、醫學及衛生觀念都很落後,遠行有風險,向南方瘴氣瀰漫之地遠行更有風險。

1.(南宋)夏圭《秋山行旅圖》(局部)╱2.范成大畫像╱3.范成大《吳船錄》

河南開封人,青年學者,專欄作家,著有《吃一場有趣的宋朝飯局》、
擺一桌絕妙的宋朝茶席》、《過一個歡樂的宋朝新年》、《千年房市:古人安心成家方案》等22部圖書,作品曾輯錄為台灣國文教材。

 
 
 
 

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本篇出處:

2019-7 469期

 
 


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