簡介：《妙法蓮華經》（簡稱《法華經》）是印度大乘佛教早期較重要的經典之一，於南北朝時期傳入中國。較流行的版本由譯經大師鳩摩羅什所譯，共28品（章）69,000餘字。中國佛教隋唐八宗中最早成立的天台宗，就是以《法華經》為其根本經典，因此又被稱為法華宗。日本的日蓮正宗及創價學會，亦是以 《法華經》為根本經典

 印度佛教有利用通俗易懂、生動活潑的寓言小故事來闡明佛理的傳統。《百喻經》就是一個好例子。《法華經》內也有著名的《法華七喻》。我們能在敦煌壁畫中看到的，有譬喻品中的火宅喻、化城喻品的化城喻、信解品的窮子喻和藥草喻品的藥草喻。 火宅喻的故事，最早見於敦煌莫高窟的419窟及420窟，均建於隋代，建於五代的61窟也有。61窟的南壁
（圖1）繪了一個大宅，有三個小朋友嬉戲遊玩其中。房子着火了，有位長者勸小朋友們離去，但小朋友們一味貪玩，不肯離開。長者只好牽來三乘（輛）車子，告訴小朋友們：「外面有牛車、鹿車和羊車。如果你們肯離開這個宅院，就可以得到車子了。」三個小朋友這才急忙從院子裡跑出來。而此時院子裡已四處起火，有許多妖魔鬼怪騎着怪獸在
四處亂竄。 在以上的寓言故事裡，着火的宅院，象徵充滿黑暗、痛苦、充斥卑劣齷齪之事的人間。三個貪玩的小朋友則象徵貪戀紅塵逸樂、執迷不悟的世人。而宅外的牛車、鹿車及羊車，則代表當時佛教界的菩薩乘、緣覺乘和聲聞乘；長者則是佛的化身，正引導世人跳出苦海。聲聞乘和緣覺乘代表傳統的上座部佛教一派；而菩薩乘則代表當時新興的大乘佛教一派。火宅喻的目的是希望調和融合兩派，讓大家同歸佛乘。要知道當時這兩派之間，確實是有些傳統與新興之間的矛盾對立。《法華經》方便品便曾提到法華「會中有比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷五千人等，即時座起」，退席離場。此外，按《大史》的記載，當大乘佛教傳入獅子國（今斯里蘭卡）時，兩個派別還曾發生過衝突。事實上，斯里蘭卡、泰國、緬甸、柬埔寨、老撾至今仍保留着上座部佛教的傳統。學界稱之為南傳佛教，而中國、日本和韓國的大乘佛教則被稱為北傳
佛教。 化城喻的場景，則出現在建於盛唐的23窟、103窟及217窟中。內容是說：有一群人要到一寶城取寶，惟路途遙遠險惡，沿途既有兇禽猛獸，還有嚴寒、酷熱和飢渴的威脅。走到半途，有些人因不堪忍受艱難而想折回。這時，聰明的導師作法術，在荒野中幻化出一座城池來，讓眾人進城休息。休息過後，又將城池隱走讓大家繼續前行。化城喻以這個小故事，象徵佛引領眾生走向彼岸。這幅經變圖，其實亦是一幅完整的唐代青綠山水畫（圖2）。 建於盛唐的23窟，在北壁還畫上了信解品中的窮子喻。故事說：有一窮子自幼與父失散，淪為乞丐。多年以後，其父已成為大富翁，只恨找不到兒子來繼承家業。一日窮子來到了一座城邦，被其父認出，但窮子已不認得父親了。父親便僱用窮子來養馬，借機與他建立感情，逐漸熟悉以後，父子相認，窮子得以繼承家業。寓言故事中，父親喻佛，窮子喻世人，借此比喻佛把佛法施與世人，讓世人離苦得樂（圖3）。

1.莫高窟第61窟主室南壁的火宅喻壁畫，火宅象徵充滿黑暗、痛苦、充斥卑劣齷齪之事的人間╱2.莫高窟第217窟南壁的化城喻壁畫，畫中故事象徵佛引領眾生走向彼岸╱3.莫高窟第23窟建於盛唐，主室北壁可見窮子喻的壁畫，父親喻佛，窮子則喻世人，比喻佛把佛法施與世人，讓世人離苦得樂