簡介：或許，很少有人知道香巴拉，但許多人知道香格里拉，如果說，「香巴拉」和「香格里拉」其實是同一個藏語詞彙不同的漢語音譯，人們便立刻知道香巴拉是甚麼了——那是一片樂土。人們一定會這麼說。

 藏文典籍對香巴拉時輪金剛壇城的描述，有點像藏地寺廟裡宮殿式建築的佛堂：從地基開始，一層層地疊加而成，每一層象徵着地、水、火、風。最頂端是正方形的屋頂，裝飾着純金的金頂、法輪，一對靈獸跪臥在左右。

龍仁青
龍仁青 ─ 小說家、翻譯家。創作出版有小說集《光榮的草原》、《咖啡與酸奶》等，散文集《馬背上的青海》等；翻譯出版有《倉央嘉措詩歌集》及《格薩爾》部本等，作品被譯為英、日等多國文字出版。

因為這樣的認識，許多人也就把「香巴拉」理解為天堂或者極樂世界，其實，在藏文化的語境裡，天堂、極樂世界等雖然都是諸佛菩薩的清淨世界，但各自不同，方位便大不一樣，天堂在上方，極樂世界在西方，而香巴拉在北方。
在許多藏文典籍中，對香巴拉都有詳盡的描述：晶瑩的雪山環抱在四圍，圍攏着一座像壇城一樣美麗的國度，這個國度宛如盛開的八瓣蓮花（也有十二瓣蓮花之說），每一朵花瓣代表不同的區域。在蓮花的中心，也就是那花蕊的部位，有一座叫格拉夏的雪山，雪山腳下，是一座生長着金樹、銀樹和寶樹、花葉和果實可以隨時摘取、享用的花園，香巴拉國王的王宮——高大雄奇的噶拉巴宮殿就在花園的前方，仁丹國王便居住在這裡，並統領着這個美麗的世界。花園內，還有一座時輪金剛的壇城，是用金銀、珠寶、碧玉、水晶等材料，由眾多天人和鬼神依靠神變的工藝建成。
美麗的香巴拉，也是一座碩大的不夜城，用金銀、綠松石、珊瑚、珍珠等各種珍寶建成的城堡，居住着仁旦國王的明妃、王子和大臣，這些城堡閃爍着熠熠光彩，照亮了每一個白天和黑夜……
在如此聖潔美麗的國度裡，居住着的是接受過時輪金剛灌頂的諸佛、菩薩和善男信女，他們不執、不迷、無慾。因此也便無病無苦，安康長壽，享受着富足無憂的美好生活。
那麼，這樣一個美麗的地方，到底在哪裡呢？
在藏文化語境的描述中，香巴拉似乎不是一個「彼岸世界」，也就是說，它不是一個通過無數輪迴後的來世才能夠到達的地方，而是此世便可「穿越」抵達——英國作家詹姆斯•希爾頓的《消失的地平線》便描述了一個有人在偶然下，此世便「穿越」進入香巴拉——香格里拉世界的故事，在藏族民間，也有許多類似的傳說，並認為在拉薩的布達拉宮或是在日喀則的扎什倫布寺，便有通往香巴拉的通道。
香巴拉的富足和安樂，最終引起了塵世中人們的嫉妒和貪婪，於是，在幾千年後的未來，一場戰爭由此引發，佛教遭受了滅頂之災。是時，香巴拉的國王是無量光佛的化身，他率領香巴拉戰士英勇抗敵，用諸種先進的武器，以及佛法的威力，最終征服、感化了整個世俗世界。從此，人們進入了一個堪比香巴拉的歡樂、祥和的黃金時代——這個故事，似乎是對未來佛教傳播史的一種預言或猜想。描述這場戰爭的壁畫、唐卡在藏地寺院隨處可見。畫面展示的是一場惡戰的場面：火光衝天、血肉橫飛，場面極其慘烈。
香巴拉——香格里拉是一個此世界上的殊勝淨土，這種說法便觸發了人們的各種想像和爭論，藏地許多地方都各自認為自己居住的地方便是香巴拉。如今，雲南的中甸縣改名為香格里拉縣，而甘肅甘南藏族自治州則自稱為「九色甘南香巴拉」。
雲南中甸縣改名為香格里拉後，該地對此作出新的解釋，認為「香格里拉」是藏語「心中的日月」之意。歌手王力宏與音樂人陳宇佐合作寫過一首歌叫《心中的日月》，據說就是在雲南考察時，瞭解到這一情況而特地創作。歌中唱道：
你是我心中的日月光芒
手中握着格桑花呀
美的讓我忘了摘下
……
若一開始沒有上帝暗中偷偷的慫恿
我們怎知選擇相逢
你是心中的日月
落在這裡旅程的前後多餘
只為遇到你
……
歌詞富有詩意，旋律也很優美，只是不知道，怎麼會忽然出現了「上帝」這個詞，放在藏傳佛教背景下的香格里拉，總覺得有些不搭。
我的好友加羊吉是一位歌手，她唱過一首歌，叫《香巴拉並不遙遠》，曾經在藏地風靡一時。這首歌的歌詞，或許是藏地人們對香巴拉的另一種解讀：
有一個美麗的地方，
人們都把它嚮往，
那裡四季常青，
那裡鳥語花香，
那裡沒有痛苦，
那裡沒有憂傷，
它的名字叫香巴拉，
傳說是神仙居住的地方。
啊，香巴拉並不遙遠，
它就是我們的家鄉！

香巴拉的王宮——高大雄奇的噶拉巴宮殿，仁丹國王便居住在那裡，並統領着這個美麗的世界。