簡介：2016年，世界著名旅行指南《孤獨星球》（Lonely Planet）評選的「亞洲十大最佳旅遊目的地」，香港被列入第五名。然而，這回特別推薦的，不是太平山「凌雲棧道」，不是維多利亞港，而是在荒林野嶺包圍中的邊遠村莊「荔枝窩」。那是一個融合了優美生態與人文情調的地方。

《孤獨星球》撩起我探訪荔枝窩的強烈意慾。

由烏蛟騰到荔枝窩
荔枝窩孤懸在香港新界東北邊陲，從來沒有通汽車的路。過去，只是健行者遠足的天地，沿山水小徑遠征，一般人須跋涉兩個多小時；加上欣賞美景，來回是一整天的遊程。直到2016年，荔枝窩村得到政府支持開通來往馬料水之間的渡輪航線，每週星期六、日及公眾假期各有一航次的渡輪服務，使公眾得以「老少咸宜」地輕鬆一遊，荔枝窩從此不再「與世隔絕」。
4月最後一個週末，本打算水陸兼程（海路去、陸路回）遊荔枝窩，不料渡輪爆滿。於是決心全程壯行《孤獨星球》推崇的「烏蛟騰至荔枝窩郊遊徑」。這條步道，在船灣郊野公園和香港世界地質公園範圍，順道還可觀賞地質地貌。
走陸路進荔枝窩，大致有兩條路線：一條是從新界北部邊境小鎮沙頭角的鹿頸村，翻山越嶺到荔枝窩；一條是由烏蛟騰村走東北古道，步道有一半沿着海岸，山光水色交輝、風光秀麗。有備而戰：我揹了2公升飲用水和充足食物；三人行，可以互相照應。此路跋涉難度只屬1－2級，時而上坡下坡，時而踏石墩跨湧流，途經上苗田、下苗田、九擔租……到達三椏灣邊。因為不時停步賞景和拍攝，竟然不覺勞累。
三椏灣是被群島環繞的美麗海灣，其實就是著名的「印洲塘海岸公園」所在。如果在上苗田向左走另一條陡峭山路，登上海拔400多米的吊燈籠山，向三椏灣俯瞰，就可以領略被譽為「海上桂林」的印洲塘海岸公園是何等壯麗。此際，我只是在岸邊欣賞，蔚藍的海域、沿岸被風化成蜂巢式的赤紅岩石、水邊的大片紅樹林……已經叫人心曠神怡。
由三椏灣畔過三椏村，再走45分鐘就到了荔枝窩。

孤寂村莊的前世今生
荔枝窩村屋群立於田園和山林之間，交織出美麗又寧靜的村景。
這是一個有300多年歷史的客家圍村，最初定居荔枝窩的鄉民主要是黃姓，先民祖籍河南開封，幾經遷徙至福建、廣東，於清初復界後輾轉抵達這裡。本為黃氏單姓大村，後來附近梅子林村曾姓原居民分支到荔枝窩村，使之成為雙姓村落。
我們走進村子，但見偌大村莊基本保存良好。全村有三街九巷，210座房屋，多數房屋是客家風格的金字瓦頂，但有不少房屋已經殘損，人去樓空。在村前的古廟鶴山寺與協天宮卻維護得很好。村中設有荔枝窩地質教育中心，是瞭解荔枝窩的生態及客家人文化風俗的展覽館。遊客通常會在大榕樹下吃一頓客家風味飯。不過，只有在星期六、日及公眾假期有渡輪服務的日子，才有人經營。如果是平日，便不見熱鬧場面了。

荔枝窩是世界地質公園的一部分，有不少地質景觀，又是香港4個生態保護特別地區之一。在村外沿着自然步道漫步，細賞海岸植物，包括香港唯一的白花魚藤和銀葉樹林，以及矮大葉藻和喜鹽草。村後的風水林更是生態寶地，植物茂盛，有不少百年以上的參天古樹，尤其是巨樹被榕根纏繞「絞殺」的現象，蔚為奇觀。
告別荔枝窩，我們由後山經分水凹的崎嶇山路回烏蛟騰，約要2小時，這條路要上下陡坡，體力消耗頗大。疾行在荒山野林，不禁浮想聯翩。
荔枝窩本來是慶春約六村中的大村，曾經人丁興旺。40多年前社會生態改變，多數村民移居海外，或是遷入市區，村莊變得孤寂荒蕪，至本世紀初幾乎成了「無人村」，只是在祭祖的日子才有些人氣。在船灣郊野公園的周圍，散佈着許多原居民村落，如小灘、蛤塘、鎖羅盤、梅子林、榕樹澳、谷埔、鳥洲塘、牛屎湖、三椏、九擔租、上下苗田、犁頭石、鳳坑……這些村落都沒有汽車交通，出入極度不便，很多村落已經荒廢。
相比之下，荔枝窩還算幸運。近幾年，非謀利機構及志願人士熱心推動荔枝窩的復甦活化，於2013年起發起復耕，使荒蕪的農田重產稻米。又計劃與自願參與的村民合作，建立「客家文化體驗村」，將一部分空置的古老大屋修繕改裝成為民宿旅館，供團體租用，收入用來保育古村和可持續發展。自從2016年渡輪通航以來，荔枝窩人流增加，隱世古村又有了生氣。