簡介：中華民族是世界上最早從事農耕的民族之一。先民在農耕的生產過程中，慢慢認知到天氣的變化和季節更替的規律，促使古人制定曆法，其後又根據天象的變化創設二十四節氣。隨着二十四節氣的更迭，大地幻化出不同景致，也造就了中國人別具特色的飲食養生文化，過着如詩如畫的詩意生活。

 二十四節氣
中國式詩意生活
中華民族是世界上最早從事農耕的民族之一。先民在農耕的生產過程中，慢慢認知到天氣的變化和季節更替的規律，促使古人制定曆法，其後又根據天象的變化創設二十四節氣。隨着二十四節氣的更迭，大地幻化出不同景致，也造就了中國人別具特色的飲食養生文化，過着如詩如畫的詩意生活。

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春雨驚春清穀天 夏滿芒夏暑相連
秋處露秋寒霜降 冬雪雪冬小大寒
《廿四節氣歌》

二十四節氣起源於黃河流域，到公元前104年，《太初曆》正式把二十四節氣訂於曆法，明確了二十四節氣的天文地位，但這麼多節氣並不是同時出現。最初古人發現，每年有兩天晝夜等分，即春分、秋分。到商朝，增加夏、冬，變成春分、夏至、秋分、冬至四個節氣。周朝時候增至八個，到秦漢時期，終於定為二十四個，分別是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。二十四節氣的最終形成，整個過程用了近一千年的時間。

四時有明法而不儀
二十四節氣按照太陽在黃道上的位置劃分，當太陽垂直照射赤道，是黃經零度，即春分點。從這裡出發，每前進15度就為一個節氣，從春分往下依次順延，清明、穀雨、立夏待運行一周後就又回到春分。簡單來講，節氣與西方黃道十二宮，即星相學十二星座原理相同。而按照太陽在黃道位置，星座也有對應的節氣，如巨蟹座為夏至，天秤座則是秋分可稱得上是東西方文化的相交點。
儘管中國幅員廣大，民族眾多，自然地理環境各不相同，但農作物栽種、收割的時間都不能違反時序的規律。就像節氣農諺描述的：「清明忙種粟，穀雨種大田；立秋忙打墊，處暑動刀鐮。」這是中國世代農民實踐經驗的總結，也是華夏祖先歷經千百年的創造出來的寶貴科學遺產。

1.小雪過後，農民趕忙清理積雪，確保農作物安全過冬（CFP）╱2.驚蟄剛過，是茶農採制春茶的最佳時機（吳維泉攝）╱3.中國郵政發行的廿四節氣郵票

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舌尖上的節氣
配合二十四節氣變化，各地也有不同的民間風俗與飲食養生習俗。追溯歷史，每個節氣有特定飲食文化，如立春到，家家製作春餅、春卷，這是從唐朝延續至今的傳統。春餅的吃法是：將餅、青菜等放在盤中，稱為「春盤」。《歲時廣記》裡記載，每年立春，皇帝要為文武百官賞賜
「春盤」。清明時節，江南一帶有吃青團的習慣。青團是用一種名為漿麥草的野生植物搗爛後擠壓出汁，同晾乾後水磨純糯米粉拌勻揉和製作。餡心是用細膩的糖豆沙，油綠如玉，糯韌綿軟，清香撲鼻，吃起來甜而不膩，肥而不腴。穀雨到，中國南方會摘新茶喝，有清火、明目的功效；北方則食香椿，因為穀雨前後是香椿上市的時節，這時香椿醇香爽口，營養價值高，詩云「雨前香椿嫩如絲」。芒種時節，則有吃梅子的傳統。芒種天氣炎熱，進入夏季，而在中國南方，每年五、六月是梅子成熟的季節。
驚蟄時節吃梨、雨水時節吃魚，立秋開始「貼秋膘」，小雪時節，氣候變得又冷、又乾，最適合做臘肉，

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因此有小雪吃臘肉的說法。

保留古舊習俗文化
在以農業生產為主的古代社會，二十四節氣的地位十分重要。節氣的地位之重，以至於古人會在不同節氣，舉行不同的祭拜、慶祝活動。比如我們熟悉的中秋賞月活動，即是從節氣而來。諺語云「春分拜日，秋分拜月」，其中「秋分」即中秋節。
而一年之中最重要的節氣應是冬至。《漢書》中記載：「冬至陽氣起」。冬至之後，白晝變長，陽氣回升，漢朝稱為「冬節」，文武百官在冬至享有假期。與冬至相同，夏至也是重要節日。《周禮》記載：「以夏日至，致地方物魈。」周代夏至祭神，希望能清除疾病、荒年、饑餓與死亡。《史記》記載：「夏至日，祭地，皆用樂舞。」宋朝在夏至之日始，百官放假三天，可見地位之重。
時至今日，與節氣相關的很多習俗仍舊被保留。如清明時節，多踏春、郊遊、祭祀；大暑之日，民間有飲伏茶，曬伏薑，燒伏香之習俗；香港的民間習俗「打小人」則要在驚蟄進行。
到現在，二十四節氣的歷史已超過2,100年。不使用具體數字，而是用氣候、物候劃分時間，這是古代中國人的一項神奇創造，也是值得所有炎黃子孫驕傲的可貴遺產。

1.廿四節氣郵票╱2.立春是慶祝農曆新年的日子，家家戶戶貼春聯（柯炳鐘攝）╱3.一到驚蟄，街頭打小人成為香港獨特的風景（郭惠儀攝）╱4.古時清明節有不少遊樂習俗，如踏青、盪鞦韆、放風箏等（石寶琇攝）