李純恩一年內去了燕子溝三次。第一次天氣差，拍不到「日照金山」深深不忿，三星期後再接再厲。第三次他帶攝影隊進溝，是有生以來最辛苦的旅程。「我們第二天清晨要拍『日照金山』，於是要在3,800米高的燕子崖上營。車開到半路，就遇上泥石流斷路，唯有徒步上山。在3,000多米的高山上，我們拿沉重的攝影器材走了2個多小時，已經夠累了；晚上8時半，忽然下滂沱大雨，我們唯有匆匆躲進自己的帳篷裡。我睡的是單人帳幕，裡面空間小得很，拉上拉鏈，就像是用一個碗把自己蓋住了。帳篷漏水，水不是滴在頭上，就在腳上，當時溫度只有零度左右，又濕又冷，我又有輕微的幽閉恐懼症，那個時候真的是一個人好憎!」
「雨聲滴答滴答吵了一整夜，我根本睡不。熬到早上5時多，踏出帳篷，濃霧密佈，看到馬伕在做早餐，就跟他說，我們還是盡快離開吧。忽然間，我在密雲之間看到一小片藍色，之後好像有一對手把烏雲從四方八面撕開，雲霧像乾冰蒸發一樣迅速消散，晨光映照在雪山上，一片金光璀璨，配上橙紅色的雲彩，多美啊！我馬上興奮得拍個不停。上次我來燕子溝時天朗氣清，但這一次多了雲層點綴，想不到這種天氣拍的日出更美！」
小學三年級就成相機玩家
談起這次拍攝經歷，李純恩好像巧遇神蹟般興奮。以為他是受近年數碼攝影風所熏陶的「龍友」，但看他在燕子溝拍的照片，講技巧也講意境，絕非初哥，原來他小學三年級就懂得用父親借來的相機，還在黑房沖曬相片。
「那部相機是最舊式的傻瓜菲林機，哪像現在的自動化。我要在觀景器把兩個影像調校到完全重疊才算對焦，機頂上的兩根指計對在一起就叫曝光正確，光圈、快門都要自己計算!」當時才11歲的他，把妹妹和她的朋友拉到一個防空洞上，就拍下了他人生中第一幀照片。晚上跟父親用單在家裡「搭建」了一個黑房，學如何沖菲林，小伙子第一次認識到甚麼叫顯影、定影，覺得神奇又過癮！自此李純恩迷上攝影，甚至把上海家裡的廁所裝上紅燈，不用上學、上班的日子，總愛窩在裡面曬相。
「晚上我就把廁所變成黑房。家人要上廁所，都要先敲門我才讓他們進來話！」李純恩神氣的說。
李純恩初來香港時在電子廠當工人，之後看到《香港週刊》登廣告請記者，就膽粗粗去應徵。人家問他懂不懂攝影，他說懂，就當上了娛記。做記者，他也乘工作之便，在那個相機、菲林都屬奢侈品的年代，「善用」公司的相機和菲林狂拍：「反正公司要街道相片做資料片，我就坐電車從北角到跑馬地，把沿途的招牌都拍下來。」
到了現在頻頻帶團旅行，李純恩也繼續「因利成便」，乘機為攝影創作找靈感：「正式帶團前我會先去當地考察，到真正帶團時，往往已經相隔兩個季節了。考察時我拍攝過的地方，帶團時我會在同一個角度再拍一次，因為季節不同了，拍出一冬一夏的差異。我有不少這類的對比照片呢！」李純恩說他很感恩，畢竟沒多少人能同一個地方去兩次，拍下不同季節的景色。我也不得不認同他是個很幸福的人，試問有多少人能把嗜好和工作結合起來呢？
李純恩沒受過正統的攝影訓練，技巧或多或少是經驗一點一滴累積而成，對美感的敏銳，則歸功於國畫的影響：「我的曾外祖父收藏了很多國畫，所以我自小就對國畫很有興趣，我的作品因此很注重『留白』。」而從小接觸黑白照片，亦令他對光影組合特別敏感。
愛攝影更甚於美食
李純恩曾說過：「攝影已經成了我旅行中最熱衷的一件事，其次才輪到美食。」人人都知道李純恩是美食家，但竟然有比美食更吸引他的，我有點意想不到。他說愛攝影，除了因為「愛美」，亦因為可以鍛煉他的耐性：「我是急性子的人，但願意為拍一張靚相而呆等幾個小時。」有一次他去沙巴旅行，拍亞庇市最大的水上清真寺。來到時偏偏下雨，他看見遠處的雲端有陽光，就決定在樹下等。一等就呆站了兩個小時，終於皇天不負有心人，雨後陽光把清真寺雪白的外牆染成一片粉紅色，色彩層次豐富艷麗，讓他拍下滿意之作。
他笑言攝影也是為了退休生活鋪路：「我怕將來會寂寞嘛，就培養一個人也能完成的興趣！」隨一次與《明報》的合作，把作品放上網，引來相機商洽談製作攝影特輯，之後陸續又有攝影團、影展，李純恩這個「養老興趣」一如美食、旅行，成了他工作的一部分。
李純恩帶美食團帶得多，帶攝影團的感覺又如何？他說他志在分享：「無論美食團或攝影團，我都抱『玩』的心態，希望我的分享能令大家開心。我不會帶很專業的攝影團，因為專業的攝影師都較主觀，要是批評他們的照片不美，肯定會被他們宰了，哈哈！反而和剛學攝影的人分享，他們較易接受意見，我也可以暢所欲言。」
獨樂樂不如眾樂樂，因為李純恩愛玩愛分享，每次帶團都視團友為朋友，旅程後還和不少人保持聯絡：「帶團最大的得，就是讓我在短時間內認識了大量朋友。現在我打電話找人出來吃飯，很容易就招來五、六十人，他們都是過往的團友！」李純恩開懷地笑道。
縱然是攝影團的顧問，李純恩沒有賣花讚花香，他也坦言攝影團對創作有局限：「我有幾個朋友一起去梅里雪山、稻城拍攝風光，回來後給我看照片。最初覺得真的挺美，但越看越無癮，因為幾乎每張都一樣，沒有性格。所以我寧願獨個兒去拍攝。」
我想外國人當我是中國人！
讀李純恩的專欄，不時會看到他批評內地的遊客、景區，而且罵得毫不客氣。談旅遊攝影，他也忍不住說「最勞氣」的一次經歷。「有一年十．一黃金週我登華山，人滿為患不在話下，衛生情況也惡劣得嚇人！山下很多人賣手套，說爬山有用。許多遊客買了才發覺根本用不上，就隨處扔掉，就連樹上都掛滿了垃圾。華山這麼大，但左避右避也避不過把垃圾攝入鏡頭，很激氣！為甚麼管理部門不罰亂拋垃圾的遊客？他們竟說這是人性化管理！」
「最恐怖是遊客到處大小便，華山盡是懸崖峭壁，我真懷疑他們練了輕功！我問華山的管理人員為甚麼不多建廁所？我後來去了其中一個廁所，終於明白了，裡面比外面更可怕！」
他直言內地的景區管理水平不足：「黃山名氣這麼大，但山上卻沒有像樣的住宿。酒店收五星級酒店的價錢，但房間裡的櫃門破了沒人理。我問酒店負責人為甚麼不好好打理，他說山上講環保不能大興土木。我反問，把房間收拾得整潔，跟環保有何衝突？說穿了，還不是他們懶得理！」
「我去日本福島的花見山賞櫻，人山人海，但當地農民自發性維持秩序，指示遊客泊車的位置、上山的路線，井井有條。去買手信，老闆都很有禮貌招待，不會又拉又扯。實在不得不承認他們在這方面比我們優勝。」語氣裡充滿恨鐵不成鋼的感嘆。
說內地的旅遊文化，李純恩越說越氣，我馬上想起他寫過的辛辣文章。有人覺得他有時批評得太刻薄，不夠「愛國」，但他其實只是愛之深，責之切。他說，他希望中國人能爭氣，不想外國人看到舉止比較端莊的亞洲遊客就以為都是日本人，而不是中國人：「我希望到外地旅行，別人當我是中國人！」
遊歷過這麼多國度，拍攝過這麼多美景，李純恩直言自己也變得挑剔多了。他沒興趣去越南，因為下龍灣不及中國的桂林山水；去千島湖也只拍了早晨和夜晚兩張照片而已，回家鄉上海更不會帶相機。「人老了，就會分辨值得和不值得。」決定舉機與否，也是對美的一份執著……

後記
雖然李純恩常批評內地景區，但另一邊廂，他也不遺餘力推廣內地旅遊。他最近就出版了燕子溝的相集，用精彩的照片介紹這片人間淨土。訪問期間，他常說燕子溝將來會怎樣改善旅遊配套設施，又說如果我們要去採訪燕子溝，他必定幫忙聯絡上溝主……李純恩真是個稱職的燕子溝旅遊大使！